桜風

 

そこへ立ち寄ったのは偶然だった。

 

巡回の最中に、ペアを組んでいたサボり魔の部下がいつの間にか姿を消し。

苛立ち紛れにため息をつきつつも、いまさら探し出して連れ戻すなんて面倒なことする気にもなれず。

最近新たにルートを組みなおした巡回コース。

いつもは曲がらない角を。

今日はじめて曲がってみた。

 

いくらも歩かないうちに、すぐ町外れに行き当たる。

実際に歩いてみると、辺りは平和を絵に描いたような住宅街で。

ここは巡回コースからはずしてもいいかもしれないと、つらつら考えていたとき。

目の前に突然それは現れた。

 

家々の隙間の、猫の額のような空き地に１本。

凛と立つ桜の木。

江戸の町の桜は、もうほぼ終わる時期。

おそらくは、家々にさえぎられた日陰にあるため開花が遅れるのだろう。

ちょうど満開で、ひらひらと花びらが待っていた。

 

本来なら、穴場の花見スポットになってもおかしくはないその桜。

人っ子一人いないのは、なんとなく薄暗く感じる日陰ゆえか？

濡れている訳でもないのに冷たく見える地面に、シートを敷いて座るのはためらわれるのかも知れなかった。

 

夜にでも、もう一度来てみるかな。

まだ仕事の残る屯所の自室を思い描き、ため息をつきつつその場を後にした。

 

 

結局これたのは翌日の夜。

月の光の中にぼんやりと浮かぶ桜は、まさに春霞。

冬場とは明らかに違う春の風に吹かれて舞う花びらは、雪のようだった。

 

毎年行うにぎやかな花見も、もちろん楽しいけれど。

夜桜の方がずっと綺麗だ。

改めて見上げれば。

 

ふわりと風が吹いた。

 

暖かくて、優しい風。

 

ふと、あいつみたいだな。と思ってしまい。思った自分に小さく舌打ちをする。

じゃあ何だ、その風に誘われて舞い散る花びらは、あいつに振り回されてる自分か？

 

そのとき。

小さな足音が聞こえて、あわてて振り返れば。

「……あれ、多串くん？」

「万事屋…。」

現れたのは、今まさに思い浮かべていた男で。

「知ってたんだ？この桜のこと。」

「巡回中に見つけた。」

「そっか。この桜ね。毎年、ほかの桜が終わってから咲くんだぜ。」

「日陰だからだろうな。」

「ああ。」

 

しばらく並んで桜を見上げていた。

「いつも思うんだよね。この桜って多串くんみたいだなあって。」

「……？」

「日陰でもちゃんと毎年花を咲かせる強さとかさ。たった１本だけで、凛と立ってるキレイさとかね。」

「………。」

「だから毎年見に来ちゃうんだよね。この春風みたいにさ。」

 

ふわりと風が桜を揺らし、また花びらが舞う。

 

「………。桜は自分で勝手に咲くわけじゃねえんだぜ。」

「うん？」

「春風があったかい空気を運んでくるから咲けるんだ。春風が『春になったから咲け』って桜に教えてるんだぜ。」

「………。」

 

ぐいと引かれて身体の向きを変えられる。

そのままその腕の中に抱きこまれて、ずいぶんと久しぶりのような気がする口付けを受ける。

「…多串くんは、もしかして明日オフだったりしない？」

「多串じゃねえ。…オフだな。」

「お持ち帰り決定。」

 

くくくっと笑う銀時は、嫌にご機嫌で。

どうせ深夜で人通りはないのだからと、手を引かれて歩く。

抗えない自分に又小さく舌打ちをする。

 

 

心ごと持っていかれる。

 

ああ、さらわれるのだ。

 

春風に吹かれて舞う花びらのように。

 

 

 

 

 

２００７１１０８ＵＰ

ＥＮＤ

 

 



しっとりと、夜桜の妖しさに誘われて…。
（０８、０３、３１）