やさしい笑顔を ～移り香～
昼食の後。すっかり春めいてきた中庭へと出た。天気も良くて気持ちがいい。
芝生の上でごろりと寝転んだら、いつの間にかうたた寝をしていたようだった。
そして。ふと、近付いてくる足音に目を開けた。
「……リアーナ？」
「あ…ジャン。」
「休憩、今からか？」
「うん。午前中ずっと資料室よ。うんざりしちゃう。」
今やっと昼食をとったとこ。と溜め息をつく。
「俺は、午後が立て込んでるんだ。一番で休憩に入らせてもらったよ。」
「そう。」
話しながら近付いてきたリアーナは、すとんとハボックの隣に座って纏めていた髪をほどいた。そしてほっとしたように、フウと息を付く。
………あれ？
一瞬香ったのは、いつものリアーナとは違う匂いだった。
ハボックは半身を起し、リアーナの首筋から耳元あたりに顔を寄せてくんくんと香りを嗅ぐ。
「っ、やだ。なあに？くすぐったいわ。」
「いや、なんか匂いがいつもと違うから…。」
「？ 資料室、埃っぽかったから…それかしら？」
「いや。なんか、甘い香りだった。」
けれど、すぐ近くで嗅いでみれば。
『雨上がりの香り』だとか言う、彼女の気に入りの香水とリアーナ自身の香りが合いまった、いつもと変わらない香りだ。
「ん～～～？」
首を傾げながら、今度は髪の匂いを嗅ぐ。
「なんか、本物の犬みたい。」
ハボックの好きにさせながら、苦笑するリアーナ。
確かに多少埃っぽいような感じがしないでもないけれど、いつものシャンプーの香りだ。
気のせいだったかな、と顔を離したときに。
ほんの一瞬香った甘い香り。
「あ、やっぱする。…なんか、甘い香り。」
「？」
首を傾げていたリアーナだったが、あっと小さく声を上げた。
「アレね。きっと。」
「あれ？」
「資料室でね。ニクス少尉と一緒になったのよ。」
「ニクス少尉…。」
少し前に転属してきた総務の男性少尉。
モデルかと言うようなほっそりとした優男で、配属前から女性職員の間では『良い男が来る』と噂されていた。
来る前からこれでは、来たらどうなるのかと男達はみな内心ヒヤヒヤしていたのだが、いざとなれば意外と落ち着いたものでほっとしたりしたのだ。
リアーナによれば『東方司令部の皆は良い男を見慣れてるから』と言うことらしいが。
ここで良い男と言えば、言わずと知れたマスタング大佐だろう。
マスタング大佐の『女性大好き』『女性は素晴らしい』と言う気持ちから来るフェミニスト振りと。ニクス少尉の『俺って良い男だろ』と言う自意識から出る優男振り。
女性にとって上質に映るのは、マスタング大佐の方だったということらしい。
『何で大佐ばかりがモテるのか』内心面白くないハボックだが、自分だってリアーナの言うところの『東方司令部の良い男』の一翼を担っているのだということには全く気付いていない。
「あいつと一緒だったのか…。」
「うん。なんか、香水付けてたからそれじゃない？」
「………。」
ハボックはおもむろに煙草を取り出し、火をつけた。そして、たっぷりと吸い込んだ煙をリアーナに向けてふうーっと吹きかける。
「っつ。ちょっ……ケホッ…ケホッ……。」
もろに吸い込んでしまったリアーナが咳き込む。
「んもう！何するのっ！」
キッとハボックを睨み返したリアーナだったけど、先程と同じように首筋に顔を寄せられて。
「…？ どうしたの？」
「面白くねえ。」
「何が？」
「お前に他の男の香りが付いてんのが。」
「………。」
何を言っているのかしら、もう。 つい、クスリと笑ってしまう。
頭を抱き寄せられキスを交わす。
…やっぱり苦いキス。文句を言おうと思ったけれど。
「あいつには近寄るなよ。」
憮然と言われて許してしまう。
「近寄ってなんかないわ。仕方なかったのよ。資料室中に充満してるんだもの。今日資料室に行った人は皆、香りが付くと思うわ。」
「げ。」
それは凄い。
あんなに付けてるなんて、かえってセンス無いわよね。と苦笑するリアーナに何となくほっとする。
「……ねえ。…ジャン？」
「ん？」
単純にも、あっさりと機嫌の直ったハボックはにこりと笑い返す。
「…もう、あなたの休憩時間は終わりじゃない？」
「えっ！？」
慌てて時計を見れば、とっくに時間は過ぎていた。
「げっ、ヤベっ！！」
慌てて駆け出すハボックを見送って……。
所有権を主張してくれるのは嬉しいんだけど…『彼の香り』が『煙草の香り』なのはちょっと、ねえ…。
すっかり煙草臭くなってしまった髪を弄び、小さく溜め息を付くリアーナだった。
２００６０３１６ＵＰ
ＥＮＤ
うちの旦那も煙草を吸います。
家にいるかいないかは、玄関を開けたときの匂いで分かります。
外出する時は、かなりビクビクです。…煙草の匂いがついてないか…ってね。
「彼の香り」と言えば聞こえはいいけど、煙草の香りは厄介です。
今回のポイントは犬みたいなハボ。
（０６、０３、２９）