日向薬師春季大祭

「日向薬師」春季大祭
伊勢原市

毎年4月15日に日向薬師の春季大祭が開催される。春の一日参拝者で大変な混雑ぶりだ。なかでも「神木（しぎ）のぼり」はメインイベントで一度は見ておこうと出かけた。

	八重桜が満開で背後の新緑の緑とのコントラスが素晴らしい。桜は見慣れているが一年ぶりの新緑は目にはとても優しかった。

「神木のぼり」は修験者が山岳修行の前後に行う安全祈願の儀式だ。古式ゆかしいお祭りだ。明治時代に一時は消滅したが昭和51年（1976年）復活したと言う。儀式はまず法螺貝を吹き鳴らす修験者たち６人の登場で始まる。初めて見るものにとってはわくわくする一瞬だ。時間は午後一時だ。１０ｍ四方縄で囲まれた中で執り行われ、周りは老若男女数百人が取り囲んでいる。（といってもお年寄りが多いのだけれど）



修験者の知識を問う「山伏問答」を披露した後、斧や弓で四方を清める。修験者が四方で弓を引くまねをした後、矢を周りの見物人に向けて放り投げる。見物人は争ってその矢を拾う。儀式は修験者のちょっとした失敗もあり、わき合いあいと進行する。



そして儀式もクライマックスを迎える。修験者の一人が山に見立てた高さ約５ｍのシイの木にするすると登る。行の満願と安全を祈願して、懐から取り出した「表白文」を朗々と読み上げた。

	やがて中央で火が燃やされ護摩がたかれる。


火の勢いがおさまった後、参拝者達が歩いて渡る。その後修験者から紅白の餅をいただく。家に持ち帰りありがたくいただくとご利益がある。これでめでたくこの儀式も終わりで、三々五々参拝者達は帰っていく。一時間ほどの儀式だ。


参拝者が火渡りをする間、修験者の読経が延々と続く。なかなか様になっているね。

この日は本尊薬師如三尊像がご開帳となり、本堂では「十二神将（しんしょう）立像」も一挙公開されていた。写真撮っても良いですかと聞いたら、とんでもないと断られました。帰りはのんびりと日向の里を散策して家路につきました。あちこちで八重桜やつつじがちょうど見頃でした。来週４月２２日は三ノ宮比々多神社の春季例大祭もある。これも一度は見ておきたいな。
	2006.4.15