広沢寺の里山

七沢広沢寺の里

厚木市

厚木で谷戸、里山、棚田などといってもすぐにはピンとこない。しかし自分が知らないだけで丹沢山塊の中腹にあって大小の棚田があるに違いない。町田には街道と絡めた印象深い谷戸があった。そんな厚木で思い当たったのが七沢の広沢寺周辺だ。ここは以前、煤ヶ谷から谷太郎川を遡り、帰りに通った道だ。その時は谷戸なんて言葉にあまり興味がなかったので、ただ通り過ぎた場所だ。今回、地元の厚木にもあんなにいい場所があったんだと思いおこし出かけた。




玉川沿いにはちょうど紫陽花の時期とぶっつかり気持ちよく川を遡る。紫陽花は小野橋の下流辺りが一番彩りもよく観賞ポイントだ。

	広沢寺には七沢病院入口のバス停を過ぎ七沢川をこえ大きな看板を左折して入って行く。
看板の先を左折する

広い走りやすい道を進んでいけばやがて「大沢田橋」が左手にあり、きれいな田んぼの眺めに誘われ橋を渡る。

田植えが終わったばかりの何枚かの棚田があり、遠くに鐘ヶ嶽が見える。その気になって眺めてみると厚木にもそれなりに雰囲気ある場所があるね。

道はやがて広沢寺温泉や広沢寺に入っていく細い道が右に分かれている。広い道をそのまま直進する。


愛宕社	マスの釣り場

左手階段を上れば「愛宕社」があり右側にはマスの釣堀がある。道は緩やかな上りになり右手前方に鐘ヶ嶽がくっきり見えてくると景色はがらりと変わり、山あいの谷戸の雰囲気になってくる。やっぱりここだ。詳しい地図でしらべてみると大沢地区という。

狭い場所に何枚かの棚田が作られていて、畑もきれいに耕されていた。農作業に一生懸命のおじさんがこの谷の中にぽつんとひとりいた。納屋の前には薪がつまれていた。風化した納屋が周りの景色とよくマッチしていて、今にも煙が昇りそうな雰囲気だ。気のせいかここだけ時間がゆっくり過ぎていく感じがする。
以前はここは畑や田んぼまで気楽に入って行けてお弁当なんかひろげてる人もいたのに、今日来て見ると進入禁止の柵や囲いがあり、全く中には入れない。観光客のマナーが悪くなったのかな。それとも野生の動物の進入を防いでいるのだろうか。この場所は谷あいの狭いところにあり、ぽっかりここだけ外界から隔離されひっそりと息づいている感じだ。
観光的に興味本位で眺めているが、山間の傾斜地を開墾し、水を引き水田として稲が育つまでには先人たちの並々ならぬ苦労があったことだろう。近年里山の保全と管理の必要性があちこちで叫ばれている。世界でも稀有な存在といわれている里山の中で受け継がれてきた農民の知恵と伝統を、後世に記録としてでなく、現実として残したいものだ。

この棚田をさらに進んだところに「棚田復元事業」と銘打って、厚木市のプランを基に「七沢里山づくりの会」が市内在住等のボランティアの協力により実施している何枚かの棚田があった。田植えが始まっていて苗が植えられていた。

ここの少し高いところで腰をおろしボーとした時間を過ごす。これで戻ろうとしたが、せっかくここまで来たのだから、この先不動尻のキャンプ場辺りまで行ってみることにした。

道は次第に狭くなり松林の中を通る辺りから急坂になり自転車を降りて引いて上っていく。
この道は「二の足林道」というらしい。通行止めのゲートの手前道路の右脇に湧き水があり、何組かがポリタンクを数個持ってきてつめていた。湧き水を手で受けてみると冷たくて気持ちよく、汗をかいた顔を洗ってすっきりした。
「七沢の名水　澤泉」という立て札があった。

ゲートの横をすり抜けて進む

ゲートの横をすり抜け右にカーブして登っていくと前方にトンネルが見えてくる。「山神ずい道」といわれるトンネルで入口付近で鐘ヶ嶽から下ってきたルートと交わる。

トンネルを抜けると眺めが素晴らしい

トンネルの中はひんやりとしていて、火照った体には気持ちがいい。トンネルの長さは
１００ｍぐらいだ。


谷太郎川の深い谷を望む	谷太郎川に架かる橋

トンネルを抜けると眼下に谷太郎川の深い谷が見えてくる。見晴がとてもいい。
ここから約８００ｍぐらいで谷太郎川にかかる橋に着く。不動尻キャンプ場はすぐこの先にある。ここで折り返し戻ることにする。

2005.6.20