ウェディング

町外れの小さな教会で、今まさに一組の新しいカップルが生まれようとしていた。

「病める時も、健やかなる時も、お互いに慈しみ、愛し合い、・・・」

という、お決まりの言葉を、神父が継げるのを、若い二人は、神妙な顔つきで聞いていた。

そして、神父は、静かに言った。

「それでは、誓いの口づけを・・・」

二人はお互いに向かい合うと、新郎は、頭に花のリングをかぶり、白いベールで顔を隠した花嫁のベールを持ち上げ、すこし震える花嫁の顔を見つめた。

マリンブルーの瞳、麦秋の頃の麦の穂のように、美しい髪、天空より舞い降りるホワイトパウダーよりも白く決め細やかな肌、そして、どんな人形よりも整った顔立ち。彼女は、彼の女神だった。

二人の唇が、重なろうとした瞬間。それは、起こった。

「すまん。やっぱ、男とは、キスできねぇわ。お前は好きだけど、どうも・・・」

突然、花嫁はそういうと、キスをやめ、花婿に謝った。

「お前はいい奴だから、きっといい娘が見つかるよ。じゃあな。」

そして、花嫁は、唖然とする花婿を残して、教会の出口に向かって駆け出した。

「はっ！ジェ〜ン、どうしたのだ！」

花婿は、我に帰ると、教会の扉を開け、まさにでかかった、花嫁に駆け寄り、引きとめようとした。が、教会の赤いジュータンに足を滑らせ、花嫁にタックルしてしまった。そして、二人は、教会の表へと、飛び出してしまった。教会の数段の階段を二人は、抱き合ったまま転げ落ちた。

「ジャック　ジャック　ジャック・・・」

どこか遠くで、彼を呼ぶ声がしていた。

「うう〜ん」

彼が目を覚ますと、そこのは、鏡があった。

「ジャック。気が付いたかい。」

それは、おかしな鏡だった。彼は、仰向けに寝かされていたのに、その鏡は、彼の目の前にあるのだ。そう、彼の鼻先に、それも横向きに彼の顔が映っていた。

「う〜ん、ジェーンは、どこだ。それにこの鏡は・・鬱陶しいなぁ。」

「ジャック。気が付いたみたいだな。よかった。」

鏡の中の彼は、彼がしゃべっていないのに、口をあけ、声も聞こえていた。それは、いつもとどこか違っていた。

『え？今しゃべっていないのに、何で鏡がしゃべるのだ。それに、そんなこと、しゃべるつもりはないのに・・・』

彼は、その場の異常さにだんだんと気づき始めた。そして、起き上がると、鏡を触ってみた。

「触れる。それも、立体的に・・・これは、鏡じゃない。これはいったい？お前は誰なのだ。」

「まあ、落ち着いて・・・」

「これが落ち着けるか。お前は誰なのだ。何でボクと同じ格好をしているのだ。ジェーンはどこだ！」

彼にそっくりの男は、彼の顔の前に手鏡を差し出した。その手鏡には、最愛の美しい娘の顔が映っていた。顔には傷ひとつなく、輝くばかりの美しい金髪が、肩に優しくたれていた。

「ジェーン、ここに居たのかい。心配したよ。ジェーン・・・・？」

鏡の中のジェーンは、彼に語りかけていたが、その声は、すぐそばから聞こえていた。すぐそば・・そう限りなく彼のそば、彼の身体の中から。そして、彼女の言葉は、彼が言わんとすることをそのまま言葉にしていたのだ。

「ジェーン、なんで？どうして。怒っているのかい。」

「ジャック、現状を受け入れろ。見たままの事を信じるのだ。」

「なにを？どうして、なにが起こっているのだ。どうしろというのだ。」

「現状を受け入れろといっているのだよ。」

そういいながら、彼にいた男は、彼の胸を掴んだ。彼の胸を・・・？

「これでも、お前は、現状を認めようとはしないのか。」

男に胸をもまれながら、彼は、言い知れぬ感情に包まれた。そして、男ではありえないことをしてしまった。

「あ、あ〜〜ん。」

彼は、自分の豊満な胸を揉まれながら、声をあげてしまったのだ。

「どうだい。わかったか。お前は、俺になったのだよ。ジェーンにな。」

「ジェーンに・・・それじゃあ、君は、ジェーン？」

「そうだよ。医者の話では、教会の階段を抱き合ったまま転げ落ちたので、入れ替わったのだろうということだ。これは、アメリカでは、珍しい症例らしいが、ジャパンでは、有名な症例らしい。なんでも、Tenkohshe(転交性)という症例らしい。」

「元には・・・戻れるのだろう？」

「同じ階段で、もう一度、抱き合って転げ落ちれば、戻る可能性はあるらしい。だが、俺は戻るつもりはないぜ。」

「何でだよ。君は、女だろう？」

「まだ、気づかないのか。俺は、誓いのキスをする寸前に、あの病気が、発病したんだよ。」

「精神男性化症候群・・・」

彼は、おそるおそる、あのおぞましい病気の名前を口にした。

「そうだ。だから、お前とは結ばれないと思っていたが、この身体だと、今の精神とフィットしているし、お前は、ここにいる。これで俺たちは、結ばれるな。さ、誓いのキスをしようか。」

「い、い、いあ・・・」

彼は、叫ぼうとする口を、彼になったジェーンによって塞がれてしまった。

「さあ、これで、二人は結ばれた。これからもよろしくな。ジャック。いや、ジェーン。」

そういいながら、彼になったジェーンは、彼女になったジャックのウェディングドレスを脱がしだした。

あまりのことに、放心状態になったジャックは、なされるままに、身を任せた。そして、ジャックの頭に神父の誓いの言葉が浮かんできた。

『死が二人を分かつまで、この二人を夫婦と認めます。』