―― ナオ、聞いてっ！ナオは私の王子様なの！ ―― 王子様？ ―― ママが言ったの。「女の子はみんなお姫様で、どこかに必ず 自分だけの王子様がいるのよ」って ―― それで何で、僕がクレアの…？ ―― だって、お姫様は王子様のお嫁さんになるのよ？ だったら、私の王子様はナオに決まってるじゃないっ ―― ……フフッ、そうか。 じゃあクレア、将来僕のお嫁さんになってくれる？ ―― もちろん！喜んで… 「ナオ…！、行っちゃイヤ……っ」 「クレア……」 なおや アメリカ・ニューヨーク、ジョン・F・ケネディ国際空港第一ターミナル前で、クレアは尚也の 体にしがみ付き、泣きじゃくっていた。 なだ ますます クレアの父が「もう、出発時間が近いから」と宥めるが逆効果で、益々離すまいとするよう に、指先に力が入る。 はちみつ 小柄なクレアの、蜂蜜色の髪が鼻先で揺れるのを、尚也は切ない気持ちで見つめてい た。 ３歳の頃から、家族と共にニューヨーク州マンハッタン区の高級住宅地であるアッパー りゅうのすけ イーストサイドで暮らしていた尚也だったが、今回父・龍之介の日本本社社長への栄転に ともな 伴い、日本に戻る事になっていた。 「クレア……、大丈夫だよ。王子様とお姫様は、どんなに離れてもまた一緒になれるんだ」 「グスッ…、本当……？」 おとぎばなし 「本当だよ。御伽噺だって、みんなそうだろう？」 「うん……」 「約束する。クレアをお嫁さんにするために、必ず迎えに来るよ」 「約束……」 まぎわ 別れの間際、幼い二人は別離の悲しみの中、初めてのキスを交わした。 「もう、いいのか？」 かずや ゲートを抜け、家族のもとに合流した尚也に、１０歳違いの兄・和也が声をかけた。 「うん……」 いたわ 下を向いたまま、顔を上げようとしないの尚也の頭に、和也は労るように手を置き、 す な 尚也のまだ細い髪を梳くように優しく撫ぜた。 えら 「偉いな。クレアの前では、我慢してたんだな」 うつむ 俯いたまま、尚也は声を殺して泣いていた。 きさき そして后尚也は、３歳から６歳までの３年間を過ごしたアメリカ・ニューヨークを離れた。 クレアという、大切な存在を見つけた、貴重な３年間だった。 |
心の棺