Gold Plum

第三章


救出


〜涼介＆みのりの場合〜


一

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「ふふふ、わかった！

お兄ちゃんたちは喧嘩するほど仲がいいってやつだね」

「え！」


　何を話しているのか。

睨みつけているこちらにまったく聞こえてこないが、

少年が涼介へ語りかける。

得意げな顔で話す太一とは裏腹に、

涼介は虚を突かれるといった様子だ。


（なんなの？　陰でこそこそ話すなんて悪質すぎるわ）


　顔を顰めながら彼らを観察していると、

おもむろに碧が口を開いた。


「お嬢様そろそろ部屋へ戻りましょう。

紅も心配しておりましたよ？」

「え、ああ。そうよね」


　助かった。碧があのまま何も言わなければ、

他者の前ではいつも被っている大きな猫の存在など忘れ、

なりふり構わず涼介へ詰め寄っていたに違いない。

みのりは内心で安堵しながら涼介から目を逸らした。


「山波さん、とそれから太一君だったかしら？

私についてきてもらえるかしら？」


　とれそうになっていた猫をしっかりと被り直し、

みのりは山波と太一へ笑みを浮かべる。

そして彼らの返事を待たずに歩き出した碧のあとをついていくと、

背後から山波の声と、付き従う足音が聞こえてくる。


「はい！　もちろんですとも！」

「はーい！　お兄ちゃんも行こう！」

「う、うん……」


　山波のあとを続くように太一の元気の良い声が届く。

そのあとを、太一に誘われた涼介の寝ぼけているような

生返事が続く。

やる気のない彼の声に、落ち着いたと思った怒りが

再熱しそうになる。

みのりはそれを無視することで押し殺しながら、

雪姫とともにいるもう一人の側近、紅の元へ急いだ。