Gold Plum

第四章


疑惑


〜涼介＆太一の場合〜


五


�I�A

「びっくりした。おばちゃん、どうしたの？」


　太一は瞳を大きく見開きながら律子へ視線を向ける。

そこで初めて叫んでいたことに気づいたのだろう。

律子が、きょとんとした顔を向けてきた。


「へ、あ、なんでもないのよ。オホホホホホ」


　太一は、

口元へ手をあてわざとらしく笑う律子を訝しげに見つめる。


（変なおばちゃん。

あ、でもこれで話を逸らしちゃえばお兄ちゃんのお兄ちゃんに

嫌われなくて済むかも？）


　これは好機かもしれない。このままうやむやにしてしまえば、

彼らに嫌われることなくこの場を去れるかもしれない。

だがその思惑は、雅仲が涼介へ話しかけたことで

叶わなくなってしまった。


「卒論か？」


　雅仲が、ジロリと睨みつけるように涼介を見る。

太一はその鋭い視線が自分へ向けられているように感じ、

ビシっと背筋を伸ばした。


（どうしよう。ぼくのせいでお兄ちゃんが怒られちゃう）


　人の会話に無断に入る礼儀知らずの子供を勝手に大学へ入れてと

怒られるに違いない。太一は目をつむり、雅仲からの怒号に備える。

しかし、待てど暮らせどそんな気配はなく。

それどころか雅仲は心配そう声音を涼介へかけていた。


「……いや、そんな場合でもないか。冴島教授から話は伺えたのか？」

「はい。そこそこくわしい情報は。

あとは行ってみないことには何とも言えない状況です」

「兄さんにも連絡しておけよ」


　雅仲が眉をハの字にして、気遣うように涼介の肩へ手を置く。


「……はい……」

（お兄ちゃんとお兄ちゃんって本当は兄弟じゃないのかな？）


　太一は、なんとも言えない表情を浮かべて返事をする涼介を

見ながら疑問符を浮かべた。