Gold Plum

第四章


疑惑


〜涼介＆太一の場合〜


三


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「初めまして。いつも息子がお世話になっております。

朝からお邪魔してしまって申し訳ありません」

　丁寧な口調で改めて挨拶をする律子を見て、

太一の祖母がそっけなく応じる。

「こちらこそご丁寧に。野木崎さんの名前は良く聞きますよ。

ですがなんだってこんな男と一緒にいるんです？」

　単刀直入な言葉に涼介は小さく呻く。

「こんな男」と言われてしまってもしかたのないことをしでかしているだけに、

ひたすら耳が痛い。

「それは……その……」

　律子のほうも口籠り言い淀んでいるだけに、

ここは警察を呼ばなかったことを改めて感謝するべきだろうか。

しばらく本気で迷っていると、言いあぐねていた律子が肘を突いてきた。

「ちょっと梅畑君黙ってないで何か言いなさいよ！」

　小声で文句を言ってくる律子に促され、涼介はとりあえず意を決する。

「あ、はい。でも、俺はどうして野木崎さんが

黄金梅にかかわることになったのかは存じ上げないんです」

　正直に答えると、すぐさま太一が援護してくれた。

「ばぁちゃん、お兄ちゃんはこんな男じゃないよ！」

　きっぱりと言い切ってくれる太一に、だが大人は冷静だ。

「太一、静かにしていないのならお部屋へ行ってなさい」

　静かな口調で一美に言い切られ、太一が黙る。

二人の頑なな女性たちを前に前途多難だと内心でぼやいていると、

律子が腕のシャツをひっぱってきた。