Gold Plum

第五章


自覚


〜みのり＆涼介の場合〜


一


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「君の母親に言われたよ。

俺の兄貴が何か良くないことを企んでいるってね」


　涼介からの情報にみのりは目を見張る。


（すでにお母様は市長が獣人の長と手を組んでいると

知っているってこと？）

「だがもうそんなことはどうでもいい。

梅八家だろうと、兄貴だろうとクソ食らえだ。俺は君につく」

（お母様は市長のことを探るために涼介に会いに行ったの？）


　みのりは涼介の言葉を聞き流し、黙考した。


（でも滅多に会うことのない当主からそんなこと急に言われたって

信じないわ。逆に不信感を募らせるんじゃないかしら？

お母様がそんな愚策をとるなんて思えないけど……）


　何か別の意図があったのだろうか。

みのりは再度確かめるために、もう一度涼介へ尋ねた。


「お母様がそんなことを？」

「ああ。……君、どうしても本家に戻る気はないのかい？」


　頷いたあと、しぶしぶというように窺い見てくる。

やっとわかってくれたようだ。みのりはきっぱりと否定した。


「ないわ。戻ったって同じことよ」

「同じじゃないって言ってるんだけどなあ……」


　まだ納得できないのだろう。

悪あがきをするようにぐちぐちと呟きながら襟足を撫でた。