Gold Plum

第五章


自覚


〜みのり＆涼介の場合〜


八


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「目が開けられません！」


　小越の叫びが聞こえる。


「なんだってんだ、こんちくしょう！」


　薄目を開いて太一を確認すると、両腕で目を覆っているのが目に入る。

　腕で両目を覆うようにしている小越を尻目に、山波が悪態を吐いた。

　それほどに眩しい。

　一体いつまで続くのだろう。

これではみんなの目が潰れてしまうかもしれない。

何より太一はまだ幼いのだ。


「太一君！」


　急いで太一を引き寄せようとしていると、

中央でのんびりとした声が聞こえてきた。


「雪姫様、大変お美しゅうございました」


　ころころと鈴の音のように笑うのはのみだろう。

彼女の声音は酷く満足げで、涼介は少々むっとする。


（こんなことになるんだったら先に説明しておいてくれよ！）


　碧と紅がみのりから離れている今、彼女のフォローができるのは

自分だけなのだから。

そこまで思って、はたと気がついた。


（あれ？　なんで碧さんと紅さんがかばいにこないんだ？）


　もしみのりに害が及んでいるのであれば、

２人ともすぐに駆けつけてくるはずだ。

それなのに、今は２人とも３歩ほど後方で事態を

見守っているだけである。


（もしかして、俺が大げさなだけ、とか……？）


　なんだか急に気恥ずかしくなってきた。


（どうやって誤魔化そう……）


　動くに動けず固まっていると、後方から雪姫がのみに答えた。


「久しぶりだったマロ、疲れたマロ」


　雪姫が小さく吐息する。

それが合図だったのだろうか。

眩いばかりの光が徐々に収束していくのがわかった。