Gold Plum

第五章


自覚


〜みのり＆涼介の場合〜


一


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　興奮しきった頭に小柄な年配の女性の声が響いた。


「若いっていいわねー」

「そうですなあ……」


　山波にまで感慨深げにつぶやかれ、一瞬頭が冷える。


（あれ？　俺こんなことしちゃっていいんだっけか？）


　途端に、みのりの腕を掴んでいることが意識にのぼり、内心で焦る。

（いやいや、でもここはきちんとみのりさんを説得しないと。


彼女のためにならないし）


　みのりが自由を勝ち取るためには、

あの母親から逃げているだけではどうにもならない。


（太一君だってきちんとお祖母さんと向き合ったんだ。

君だってできるはずだ！）


　気持ちを込めて腕に力を込めると、今度は老人の声が聞こえてきた。


「え、そうなのか？　ここは止めたほうがいいんじゃないのか？」

「あんなに嫌がってるぞ？」


　心配そうな２人の声に涼介は胸の内で溜め息を吐く。


（端から見たら俺って完全に悪者だよな……）


　嫌がる女性に無体なことをしている自覚はあるだけに辛い。

これでますますみのりに嫌われることだろう。

恋心を伝える気は、

さらさらないがそれでも友人くらいにはなりたいと思っていた。

だが、その夢も潰えそうだ。

頭の中の異常に冷めた自分が乾いた笑い声を立てた。


「あんたに関係ないでしょう！

もう離してったら！　碧、見てないでなんとかしなさいよ！」


　みのりの叫びで我に返る。


「そんなことはさせない！　君は俺と一緒に梅願へ帰るんだ！」


　みのりを室内へ引っ張り込もうと足を踏ん張ると、

みのりも負けじと身を捩らせた。