Gold Plum

第六章


対峙


〜みのり＆涼介の場合〜


一


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「みのりさん……」


　それなのに、吐いて出た言葉は地雷そのもので。

涼介は己の失態に生唾を飲み込んだ。

　みのり、という言葉に反応し、碧が小首をかしげる。

涼介は焦り、必死に思考を巡らせた。

なんとかして話の焦点を合わせなければ。

涼介は人差し指を上に向け、言葉を捻り出す。


「みのりさんと、そう！　みのりさんと話してた時に彼女から聞いたんですけど、


高松さんって、梅八家の人間なんですか？」


　どうにか一番訊きたい話に軌道修正することができ、内心で冷や汗を拭う。

大人しく返答を待つと、碧が瞳を瞬いた。


「みのりお嬢様との会話の中で高松の名前が出たのですか？」


　碧の問いに涼介は頷く。

彼にわからぬよう深呼吸を繰り返したことで、すでに気持ちは凪いでいた。


「はい。いえ、正確には、みのりさんが獣人の長とうちの長兄が話してるのを聞いたらしく、

そこで高松さんが梅八家の人間だ、と。でもそうだとすると、彼はどこの分家に属しているんですか？

そもそも、なぜうちの兄と……。こうなると、何かたくらんでいるのは確実だと思いまして……」


　兄の雅秋が犯人だとして、あの高松という男は何者なのか。

兄が都の人間まで使い、黄梅市を手中に治めようとしているのだとしたら、

何がなんでも阻止しなければならない。

そのためには、何よりも情報が必要不可欠だ。


（一番知ってそうなのって、碧さんだけだもんな）


　みのりの悲しげな横顔が頭をよぎり、唇を噛み締めた。