Gold Plum

第六章


対峙


〜みのり＆涼介の場合〜


三


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　不意に告げられた紅の山波へ向けた問いかけに、みのりは目を

瞠った。


（……紅が自分から話し出すなんて）


　彼女はどんなときも味方でいてくれるが、あまり主張をして

こない。その紅が、自分を含め山波へ切り出すきっかけを探って

いた誰よりも早く確信をついてきた。

　みのりは驚きを隠せず、紅の顔を見る。

しかし彼女はまっすぐに山波を見つめていた。

　他の面々も紅の言動に驚いたのだろう。

視線が彼女に集中しているのがわかった。


「ああ、本当だ」


　重々しく、だがきっぱりと肯定する山波に飛田が声をあげる。


「お義父さんも……」

「飛田さん、お静かに！」


　碧が子どもを叱りつける親のように人差し指を唇に当て、

飛田を睨みつけた。


「す、すみません……」


　肩を竦め、身を縮ませる鹿の青年を尻目に紅がなおも山波へ

語りかける。


「でも、優しかった。アタシ、獣人」

「お、お前さんは、みのり様の護衛だから！　他の奴らとは違う」


　山波が慌てた様子で声を荒げる。

紅が優しいと言ったような気がするが聞き間違いだろうか。

みのりは瞬きをしながら、紅の顔を見た。