Gold Plum

第六章


対峙


〜みのり＆涼介の場合〜


三


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「お前は本当によくやったよ」


　まともにねぎらわれ、一瞬言葉に詰まる。

頬を掻いていると、碧が愉快げな声をあげた。


「やはり、護りたい大切なものがある男は違うんですかねー」


　微笑ましいと言わんばかりの目で見つめられ、涼介は焦る。


「いや、ええと、それは……。はい……」


　自分は今、きっとリンゴさながらに赤くなっているのだろう。

これは多分、いや、絶対からかわれているに違いない。

羞恥心に耐えられず下を向くと、紅の小さな舌打ちが聞こえた。


（だから、なんでだ？）


　いくら義兄のためだからと言って、

そこまでみのりをガードしなくてもいいんじゃないだろうか。


（そもそも碧さんは君が好きなんだよ）


　避難がましい視線を紅へ送ってしまうも、

紅が気にした様子は微塵も感じられなかった。


（なんか、単純に嫌われてるとか、そういうことなのか？）


　みのりの親友とも姉妹とも言える存在に嫌われてしまうのは辛い。

かと言って、変に取り繕おうとしても徒労に終わる可能性が大だ。


（どうしたものかな……）


　しばしそのまま逡巡していると、みのりが慌てた様子で話を切ってきた。