Gold Plum

第六章


対峙


〜善郎＆太一の場合〜


四


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「ダメだ！　……って、そう思ってた。今朝まではな。

だが正直、よくわからなくなっちまった」


　気を取り直して運転へ注意を向けながら、少年たちへ正直に告白する。


「わからなくなったって、おっさん……」


　半ば呆れ口調の里夫に頷いて、太一が首をかしげる。


「大人のおじちゃんでもわからなくなっちゃうの？」


　心底不思議そうに問いかけてくる太一へ、善郎は首肯する。

「ああ。みのり様とあの梅畑の坊ちゃんから色々と話を聞いたら


よくわからなくなっちまった。

俺は、俺は間違ってないはず……だったんだがなあ……」


　ぼやいて信号機の前でブレーキをかけると、

バックミラー越しに太一が目をしばたたかせているのが見えた。


「そうなんだ」


　それがどういう意味なのか、完全には理解できていないらしい。


（まあ、無理もないよな……）


　昨日ここぞという場面で反旗を翻したのは自分なのだから。


（裏切り者がわからないとか言ってもなあ……）


　説得力がないにもほどがあるだろう。善郎は小さく吐息し、

信号機が青になるのを待った。