Gold Plum

第六章


対峙


〜みのり＆涼介の場合〜


一


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「たぬきたちも、ここでは発砲できないでしょう」


　碧の言葉に涼介は安堵する。

だが、まだ完全に逃げ切れたわけではないらしい。

その証拠に、黒塗りの車はぴったりとついてきている。

あいつらをどうにかしない限り、目的地に着くのは難しそうだ。

涼介は前方の碧へ尋ねる。


「このまま俺の家へ行く前にあいつらを撒けそうですか？」

「どうでしょうね。できる限りやってはみますが……信号機がありますからね」


　慎重な碧の返答を受け、みのりが口を開く。


「飛田さん申し訳ありません。

私が山波さんに無理やり手伝いを頼んだばっかりに……」


　沈痛気なみのりの謝罪に飛田が言葉を詰まらせた。


「うー……いえ……」


　小さく唸り吐息する飛田を見ながら、涼介は逡巡する。

逃げ切ることができないそうにない。何か他の方法を……。


「なら、いっそのことついてきてもらうっていうのはどうですか？」


どうにか案を捻り出すと、碧が小さく首を傾けた。


「ふむ、それはなぜでしょう？」


　問いかけてくる碧へ涼介は言葉を紡ぐ。


「兄のことだから、おとなしく山波さんと引き合わせてくれるとは限らない。

それどころかのらりくらりと躱される可能性もある。

でも、あいつらがついてくれば、少なくとも家の中へ入れないわけには

いかないんじゃないかと思うんです」


　あれが本当に雅秋の放った追手なのだとしたら、だが。

説明を終えて口を閉ざすと、碧の代わりにみのりが声をあげた。


「無事に市長のところへつけるならなんでもいいわ」


　溜め息を吐くみのりの前方で、碧がくすりと笑む。


「なるほど。涼介君はお兄さんのことがよくわかっていますね」


「あー昔からいろいろあったので……。

よかった。ありがとうございます、みのりさん、碧さん」


　賛成してくれたことに礼を言い終わると同時に、

獣人たちの乗る車が目前まで迫ってきた。


「うわー！」


　飛田が再び頭を抱える。鳴り響くクラクションに苛立ちが募ったのだろう。

一般車も同じようにクラクションを鳴らし始めた。