Gold Plum

第六章


対峙


〜みのり＆涼介の場合〜


六


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「そ、それは」


　美都子の声は上擦っていた。

相当動揺しているらしい。

初めて娘から視線を背ける美都子へ対し、みのりが言葉を投げつける。


「周囲の人間たちだって優しくしてくれたけど、

やっぱり見ているのはお母様の跡取りとしての私で、私個人じゃなかった」


　涼介はこの間打ち明けられたみのりの苦悩を思い返した。

自分を見て欲しい。

他の誰でもない、梅宮みのりという人間を。


（みのりさん……）


　やっと一番伝えたい人間に言うことができたのだ。

やっぱり彼女は強い。

涼介はみのりの横顔を見つめる。

みのりは美都子ただ１人を見据え問いかけた。


「それがどれほど寂しくて、悲しかったか。心細かったか。

お母様にはわかりますか？」


　語りかけるみのりの言葉を聞き、太一が呟く。


「みのり様、かわいそう」

「そうだな……」

「お嬢さま」


　山波が太一に答え、紅がどこか悲痛げに呟いた。


「紅を見つけたのはそんなときでした。

私は、私個人を見てくれる紅と碧の存在に、初めて救われた気がしました。

獣人とか人間とか関係ないんです」

「みのりさん……」


　涼介はみのりの横顔を見つめ続ける。

紅に会えたことでみのりの心は潰されずに済んだのだろう。


（良かった）


　内心でひとりごちると、代わりに野木崎が言葉を紡いだ。