スイーツ娘、村へ帰る。

１１



「クロナがマジであたしに挑んでくるとはねえ」

　アローナはパイ生地を丸くまとめ、濡れ布巾をかける。

風通しのよいところへ置きながらしばし感慨に浸った。

（基本泣き虫だしねぇ）

　今はそうでもなくなったが、この家に来た頃は本当によく泣いていた。

そう言えば、なんとか笑わせたくてクッキーを作ってみたのが

記念すべき第1作だった気がする。

（あの頃は普通に作ってたっけ）

　おいしい、と言って

泣き笑いの表情を浮かべた小さなクロナももう１４歳だ。

時の流れは早い。

「まあ、あの子が一人立ちしていくのは従姉として嬉しいけど、

勝負は勝負だし。負けるわけにはいかないわね」

　アローナは１人ガッツポーズをする。

「お昼に合うお菓子って言ったらやっぱり

シフォンケーキかスコーンとか？」

　フルーツパイでもいいかもしれない。

アローナはあれこれとお菓子を思い浮かべ、ふと動きをとめた。

首を横へ振り唇を噛む。

「それじゃあ、やっぱりあたしらしさが足りないか」

　顎に手を当て台所を行ったり来たりするが、いい知恵が浮かばない。

「んー！　こういう時いつもならどうしてたっけ？」

　考えて、あ、と声をあげた。

脳裏を図鑑を開いているクロナが過ぎり、頭を抱える。

「うー！　いないもんはしかたないじゃない！　

そうよ！　あたしが自分で調べちゃえばいいんだわ！」

　確か図鑑はクロナの部屋に置きっ放しのはずだ。

（あれさえあればこっちのものよ！）

　アローナはほくそ笑み、階段を駆け上がった。