スイーツ娘、村へ帰る。

７



「お茶のおかわりでもどう？」

　紅茶の温かな香りが漂ってきてアローナは顔をあげた。

「あ、ありがとうございます」

　辞典の端に置かれた紅茶を前に礼を言う。

ここはカリナの自室。

小さな文字の並ぶ辞典を閉じてティーカップを手にとると、

カリナがイスに座りながら尋ねてきた。

「どう？　いいの見つかった？」

「んー洋梨に関してはだいたいウチで見たのと一緒です」

「そっか。ならこれについて調べてみたら？」

　首を回しながら答えると、カリナが大き目の丸い塊を放ってくる。

「あ、そうか。『クルミ』」

「そうそう。この間も言ったけど、

木の実だけを使ったタルトがあったはずなのよ」

　硬い殻に覆われた実をキャッチして翳しなるほど、

と大きく頷いていると、カリナが微笑む。

「それってタルトで調べたほうがいいですか？　それとも『クルミ』？」

　何しろ小さいうえに重い辞典だけにその情報量も膨大だ。

どこからどのように調べたらいいのか少しばかり迷ってしまう。

「そうねぇ……。案外タルトのほうが早いかも」

　材料で調べるよりもお菓子の種類で調べたほうが早いわよ、

と提案してくれるカリナを前に、アローナはそうか、と呟いた。

「わかりました。探してみます」

「うん。頑張って」

「はい」

　激を飛ばしてくるカリナにガッツポーズして、

さっそく辞典を広げる。

タルトの欄を端から順番に辿っていくがなかなか目当てのものは

見つからない。

　ページをめくること数分がたった。

「あ！」

　アローナは【タルトノア】と書かれた項目を前に目を見開いた。