スイーツ娘、村へ帰る。

２



（手が滑る……）

　気をつけようと思えば思うほど、

掌に汗をかいているせいでバランスが取りにくい。

（落ちつけ……）

　アローナは内心で何度も念じながら審査員の前へタルトを置いていく。

審査員の３人は一様にタルトをじっくりと検分したのち、

フォークを入れた。

そのまま優雅な動作で口に含む。 次の瞬間、審査員たちが口々に叫んだ。

「まあ！」

「おお！」

「おいしい！」

　アローナは３人の一言で天にも昇るような気持ちになる。

頬を上気させていると、イルフォードが口火を切った。

「これは、我々が想像した以上に新しい味だ」

「ええ。この甘くて柔らかく、少し苦い実はなんと言うの？」

　涙を滲む瞳で問いかけてきたイルーナに、アローナは答える。

「『クルミ』と言います。

カリナさんのお店にあったのを分けていただいたんです」

「そうなの。このクルミと、それからアーモンドやピスタチオの

混じったキャラメル生地がなんとも言えない口当たりだわ！」

　イルーナが歓喜わまったような声をあげ、カリナが深く頷く。

「外のタルト生地もさっくりしていて食べていて楽しいです」

「うむ」

　カリナの言葉に同意しつつ、イルフォードが腕を組んだ。