スイーツ娘、村へ帰る。

５



　アローナはクロナとイルミラの背中を追い、

屋敷の右奥へと入っていった。

走ることしばし、唐突にイルミラが立ち止まったので、

ゆっくり彼女へ近づく。

肩で息をしているイルミラのさらに奥にある木陰で、

クロナが息を切らして佇んでいた。

アローナはおもむろにクロナのそばへ行き、そっと声をかける。

「まだ、怒ってる、のよね？」

　確かめるように問いかけると、クロナが激しく首を横へ振った。

「違うちがう！　そうじゃないよ！」

　どん、と木を叩き、クロナが叫ぶ。

「勝てると思ったんだ！　僕はいつもアローナを見てきたし、

アローナの作った物を味見してきたんだからって。

でも、わかったんだ。今の僕じゃアローナには敵わないんだって！」

　うなだれるクロナをイルミラが宥める。

「そんなことありませんわ！　

クロナさまのお菓子だって本当においしそうでしたもの！」

　イルミラの言葉にアローナも同意した。

「そうよ、クロナ。あんたのお菓子、とってもおいしそうだったわ。

それにあたしこそ、クロナがいるから無茶できるんだって心底思ったもの」

　声を大にして告げると、クロナがゆるゆると顔を上げた。