卵のつがい

１−１



　ミラは背負っていた荷物を足下へおろし、どっしりとしたナーブ

の幹へ背を預けた。背中越しに感じるなめらかでひんやりとした感

触が火照った体にはちょうどいい。


「ふぅー。まだ旅は始まったばかりだっていうのに……。やっぱり

昨日緊張してよく眠れなかったのがいけなかったのかなぁ？」


　モモンガの観察中に亡くなってしまった父の仕事を引き継いでか

ら３年。日頃、モモグの森の中を駆け回っていることもあり体力に

は自信がある。しかし寝不足の身体で太陽が照らす中を歩き続ける

ことがこれほどつらいとは思ってもみなかった。ミラは腰に括り付

けておいた皮の水筒を取り出し、乾いた喉を潤す。


「ずっと歩いて旅をしていたイースって意外とすごいやつだったの

ね」


　半年くらい前だろうか。モモグの森へ向かう途中に怪我をした母

を見つけ、家まで背負ってきくれた青年がイースだった。


「あのときは本当に驚いたなー」


　母親の声がしたと思い扉を開けたら、ボサボサ頭の黒縁眼鏡をし

たイースが顰め面で立っていたのだ。まだそれほど経っていないと

いうのにひどく懐かしく感じる。ミラはリュックの中から箱を取り

出し、いくつもある封筒の中から１つを選びゆっくりと手紙を開い

た。