「……あら？」

　女性が声をかけるより先にこちらへ気づき、快活な笑みを浮かべた。

「あなた、アルマね？」

　『ジョーイ』は瞳を見開く。

自分が今『アルマ』であることを完全に失念していた。 苦笑して彼女を見あげる。

「あら、ちがった？」

　そんな反応を人違いだと感じたのか、

女性が幼い子供のように舌をだした。

『ジョーイ』はあわてて首を左右に振る。

「よかった」

　女性がリュックを墓と自転車の狭間に降ろし、微笑む。

「どうしても会いたかったから待ってたの」

「え？」

「だってあなた、わたしの血縁の最期を看取ってくれたんだもの」

　『ジョーイ』は目を瞠った。

老人、いや成長したあの『子供』には、他に身内はないと聞いていた。

けれど、今目の前にいる彼女は確かに名乗った。 自分は彼と血縁である、と。

「まあ、血縁と言っても、たいしたつながりがあるとは、

もう言えないかもしれないけどね」

　女性が肩を竦め、風に吹かれ落ちてきた後れ毛をかきあげる。

瞬間、『ジョーイ』は視界が突如開かれたような錯覚に陥った。

ああ、と呻き身を震わせる。

（そうだ、これだ）

　足りなかったのはこれなのだ。

まだ役目は終わったわけではなかったのだ。

『ジョーイ』は改めて彼女に目をやる。

「どうかした？」

　訝しげに見おろしてくる女性に構わず、息をつめて彼女を見つめた。