時はこうして流れた。

気がつけば、約束を果たしたあの日から、はや数ヶ月が過ぎていた。

　役目を終えたアルマは未だこの街に留まり、

穏やかで平和なごくありふれた日常を送っていた。

……表面上は。

　内面は、ひどく荒んでいた。

アルマはいつまで経っても一向に消える気配のない自分自身に、

深い疑念と戸惑いを覚えていたのである。

この身体は、もはや『アルマ』という名の少女そのものであるというのに、

中身に内在する意識は、未だ『ジョーイ』と呼ばれていた頃そのままの自分だ。


（なぜ消えないんだ？）


　鏡に映った黒髪の少女を見つめながら、『ジョーイ』は小さく息を吐いた。



約束を無事果たし終えたら、

アルマの中にある自分の意識は消え去るのだと考えていた。

残された身体には、少女本来の意識が芽生えるものと思っていた。


　自分は一時身体を借りているだけ。


『アルマ』の意識は少しの間眠っているだけだ。

『ジョーイ』はそう信じていた。

　だが、実際はどうだ。

いつまで経っても天へは召されず、アルマの意識も目覚める気配はない。

心の中で幾度その名を呼び掛けても、なんの変化も見られない。


（いったい、なぜ？）


　『ジョーイ』は強く頭を振ると、鏡から視線を逸らした。