秋色ノクターン

第一章


夢と希望の狭間


一


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　浩二と話せないまま、約１０日。

部活は引退、選択授業が増えたせいもあって、

ホームルーム以外に彼と顔を合わせる機会もない。

　塾と学校の往復だけの生活。

このまま自然消滅してしまうのではないだろうか。

そんなことを考え机で悶々としていると、横合いから声をかけられた。

「こらこら、いくらなんでも暗いぞ」

　部活仲間の長里有香（ながさとゆか）が頭を軽く小突いてくる。

「なによー……」

　文句を言って、嫌々ながら顔をあげると、

みっちゃん、と同じく部活仲間の加賀見紗江（かがみさえ）が問いかけてきた。

「今日の放課後塾までちょっと時間あるでしょ？」

「あるけど」

「じゃあ、ちょっとつきあって」

　紗江におっとりと微笑まれ、美加子は首をかしげる。

「いいけど、どこへ？」

「近くにたこ焼き屋さんができたから、

ゆっちゃんと行こうって話してたとこだったんだ。

みっちゃんも行こう？」

　ね、と邪気のない笑顔でだめ押しされ、美加子は勢いで頷いた。

「よかった。じゃああとでね」

　手を振り去っていく友人たちを目をしばたたきながら見送る。

「たこ焼きねえ……」

　どうせ行くなら浩二といきたい。

ちらりと思った本音を慌てて振り払い、

美加子は頬杖をついて次のチャイムを待った。