前10分


　列車の時間を気にしながらの会話。

　「今、何分になったかの」（今、何分になったかな）
　「今、12時前10分」（今、12時10分前）

　大分では、11時50分を別の言い方で表現する際、｢12時前10分｣と言う。
　標準語だと｢12時10分前｣と言い、大分弁とは「前」の位置が異なる。

　｢12時｣を省いて言う場合も、標準語では｢10分前｣と言うが、大分では「前10分」と言い、やはり｢前｣を先に置く。

　標準語の場合、最後まで聞かないと｢12時10分｣なのか｢11時50分｣なのかが分からないが、大分弁の場合は「12時より前」であることが、先ず分かる。

　「こんな少ない言葉の中で、前が先であろうが最後であろうが、大した時間差はない」と思う人もいるだろう。
　しかし、時間を気にして気が急いている時に、12時の前なのか、12時を過ぎているのかは、先ず知りたい情報だろうと思う。その意味で、前が先に来た方が心理的な余裕につながるような気がするが、どうだろうか。

　しかし、あらためて考えてみると、この表現方法は一体全体、どういう経緯で、だれが、いつごろ言い始めたのだろうか。時計が一般的になって以降のことだろうから、大正から昭和の初めごろにかけてではなかろうか。
　また、それが定着するからには、それなりの事情もあったに違いない。どうして大分でという疑問も含めて、謎だらけだ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(2013年4月24日)