旅行のページ

早朝のｵｽﾛ駅。私は青いﾘｭｯｸを片手に一人たたずんでいた。6時35分発のﾐｭﾙﾀﾞﾙ行きの列車に乗るためである。目的はﾌﾛﾑ鉄道。世界中の旅行者が憧れる有名な鉄道である。そのために今回、初めて北欧を訪れた。過去にﾖｰﾛｯﾊﾟの旅は何度もしたが、北欧だけは一度も来たことがない。今回ばかりは少し緊張する。はたして、どんな旅になるのだろうか。日本を出発する前にﾉﾙｳｪｰのことを調べたが、分かったことと言えば、通貨がﾉﾙｳｪｰ･ｸﾛｰﾈと言うことと、今年からﾊｲﾉｰﾙ計画がｽﾀｰﾄすること、そして今年はなぜかﾍﾞﾙｹﾞﾝのﾂｱｰが人気があることくらい。ちなみにﾊｲﾉｰﾙ計画とは、水素燃料と水素自動車の展開と開発と促進を目指したノルウェーの国家プロジェクトで、スタバンゲル市 - オスロ市間を結ぶハイウエーの各拠点に水素ステーションを設置し、全長580kmを水素自動車で走行可能にするもので、日本のﾏﾂﾀﾞも参加し、夏から水素ロータリーエンジン車マツダ『RX-8ハイドロジェンRE』を順次納入する予定。こんなに自然を大切にする国があるなんて、日本にいたら想像も出来ない。列車は定刻通りｵｽﾛ駅を出発した。ﾐｭﾙﾀﾞﾙ到着までは5時間以上。昨日のﾌﾗｲﾄと日本での過酷な仕事の疲れのため、いつの間にか眠ってしまった。考えて見れば、こんなにゆっくりと出来るのはﾖｰﾛｯﾊﾟを旅している時くらいである。結局、ﾐｭﾙﾀﾞﾙまではほとんど眠っていた。

ｵｽﾛを出発した列車は11時41分にﾐｭﾙﾀﾞﾙに到着した。天気は快晴だが、少し肌寒い。温度計を見ると、真夏なのに摂氏18度。しかし、空気が澄んでいてとてもおいしい。おかげでようやく目が覚めた。ﾐｭﾙﾀﾞﾙの駅の周りには素晴らしい山の景色が広がっていて、これから乗るフロム鉄道が楽しみになって来た。駅のホームは到着した客でにぎわっていたが、フロム行きの列車はまだ来ていない。どうやら列車が遅れているらしい。やがて客が駅のお店で飲み食いを始めた。事前に調べたところ、景色を楽しむためには進行方向左側の座席を確保する必要があるのだが、乗車位置がどこだかわからないので、下に番号が書いてある辺りで待った。やがて、世界の旅行者が絶賛するフロム鉄道の列車が、美しいダーググリーンのその勇姿を見せた。これが有名なフロム鉄道Class.El17型電気機関車。その迫力に思わず息を呑んだ。2229号機なので、確か2003年ごろ投入された、軸配置 Bo-Boの車体長16,300mm、重量64.0t、最高出力3,000ｋW、最高速度150km/hの比較的新しい車両である。この機関車は５種類のブレーキを装備し、それぞれ独自に操作できるらしい。私の予想通り、下に数字のある場所が乗車位置だった。他の乗客があわててこちらに移動してくるが、悠々と左側の景色の良い座席を確保できた。列車の中は木目調の綺麗で落ち着いた雰囲気である。出発すると、すぐにトンネルに入り、急勾配を下って行った。ﾌﾛﾑ鉄道は1944年に開通し、全長20.2kmでﾄﾝﾈﾙが20ヵ所もあり、トンネルの総延長距離は６kmで、そのうち18ヵ所は手掘りである。ﾐｭﾙﾀﾞﾙ駅の標高は746m、ﾌﾛﾑ駅の標高は0mなので、計算すると1分あたり約15ﾒｰﾄﾙずつ標高が下がっていくことになる。これだけの急勾配を、ｽｲｽの登山鉄道のようなﾗｯｸﾚｰﾙを使用せずに、機関車の性能だけでその機動力を補おうと言うのだから、すごい発想である。出発してからすぐに、巨大な滝が目の前に現れた。有名なｼｮｰｽの滝である。この滝は93mの大瀑布で離れていても水しぶきが飛んでくる。こんな所に落ちたら大変なことになると思っていたら、突然音楽が流れ出し、青いドレスを身につけたうら若き乙女が美しいソプラノの歌声を響かせて、踊りながら滝に近づいて行くではないか。危ない、それ以上滝に近づいちゃいけない！そんな思いとは裏腹に、ﾄﾞﾚｽの乙女は滝のそばで踊り続ける。その姿はまるで伝説に登場する美しい山の妖精フルドレのようだ。更にもう一人現れて踊り出した。大瀑布と美しい妖精。その不思議な光景に、本当に妖精のように見える。列車が出発しても妖精は踊り続けていた。ちなみに、この人たちは近くの演劇学校の女学生がアルバイトで出演しているらしい。ﾌﾛﾑ鉄道の車窓は噂通り素晴らしい。雄大な渓谷とあちこちに見られる滝や美しい小川。途中、渓流沿いの小道をｼﾞｮｷﾞﾝｸﾞしている好青年がさわやかな笑顔で手を振ってくれた。日本では見られない光景だ。何か日本人が忘れた大切なものを、北欧の人たちは持っているような気がする。美しい車窓と、心の豊かな人々。まさに世界中が賞賛する鉄道である。ﾌﾛﾑ駅に到着すると、駅の向こうには巨大な客船が泊まっていた。

列車を降りると、駅の向こうに巨大な客船の姿が見える。山の中に突然船が現れて、何か不思議な光景だ。ﾌﾛﾑ駅の前はﾌｨﾖﾙﾄﾞの船着場になっていて、船がたくさん泊まっている。しかし、どの船に乗るのか全く分からない。まさか目の前の巨大な客船ではないだろうし、隣の帆船でもないだろう。こんなときは、旅の鉄則で、他の客に付いて行くのが一番。他の客の後ろを適当に付いて行くと、みんな小さなﾌｪﾘｰに乗っていく。ﾌｪﾘｰにはｸﾞﾄﾞｳﾞｧﾝｹﾞﾝと書いてあった。巨大な客船のせいで小さく見えてしまうが、中に入ると決して小さなﾌｪﾘｰではなく、中はかなり広い。ﾌｪﾘｰは乗るとすぐに出航した。ﾃﾞｯｷには椅子がたくさん置いてあり、適当に座った。青い空とﾌｨﾖﾙﾄﾞの美しい雄大な景色。水は青くきらきら輝き、ｶﾓﾒがどこまでも付いてくる。途中には小さなかわいらしい家がいくつもあり、まるでおとぎの世界のようだ。こんな美しい光景を見るの初めてだ。本当に北欧に来て良かったと思う。日本では過酷な仕事で毎日苦しいだけだが、世界には本当にいい国があるんだと思える。ﾌｨﾖﾙﾄﾞのｸﾙｰｽﾞがこれほど素晴らしいとは、日本を出発する前は、正直予想していなかった。この美しい自然を守り続け、次の世代に残そうとしている北欧の人達は本当にすごいと思う。ちなみに、ﾌﾛﾑ港はｿｸﾞﾈﾌｨﾖﾙﾄﾞから枝分かれしたｱｳﾗﾝﾌｨﾖﾙﾄﾞにあり、ﾌﾛﾑからｸﾞﾄﾞｳﾞｧﾝｹﾞﾝまではﾌｪﾘｰで約2時間。ﾌｨﾖﾙﾄﾞとはﾉﾙｳｪｰ語で細長い入り江の意味で、ｿｸﾞﾈﾌｨﾖﾙﾄﾞはﾉﾙｳｪｰの4大ﾌｨﾖﾙﾄﾞの一つである。ﾌｪﾘｰの中には食堂もあり、ｹｰｷを食べながらの観光もいいかもしれない。2時間の船旅で、写真撮影をしたり、ｶﾓﾒにﾊﾟﾝくずをあげたりして、優雅なひと時を過ごすことができた。

ｸﾞﾄﾞｳﾞｧﾝｹﾞﾝに着くと、すでにｳﾞｫｽ行きのﾊﾞｽが3台停まっていた。ﾊﾞｽは乗るとすぐに出発した。ﾌﾛﾑ鉄道とﾌｪﾘｰの素晴らしい景色で、写真撮影に夢中になりすぎて少し疲れたので、ﾊﾞｽでゆっくりしていようと思っていたのだが、ﾊﾞｽはすぐに急坂を登り始め、眼下に素晴らしい山の景色が見え出した。更に目の前に滝が現れ、そのすぐそばをﾊﾞｽは横切っていった。このﾙｰﾄはどこまで景色を楽しめるのだろう。またｶﾒﾗを用意した。ﾊﾞｽは細い急坂をやっと登っているようで、止まったら終わりのような気がした。これはﾊﾞｽ路線と言うより、完全に峠越えではないのか。谷の下にある村がどんどん小さくなり、山がどこまでも続いている。本当にｶﾒﾗを離すひまがない。やがて峠を上りきると、道が広くなり、目の前に青く輝く湖が見えた。ﾌﾛﾑ鉄道とﾌｪﾘｰとﾊﾞｽのどこまでも続く最高の景色。このﾙｰﾄを最初に考えた人は本当にすごいと思う。今回の旅は充分過ぎるくらい美しく雄大な大自然を満喫できた。

ｳﾞｫｽの駅に着いたのは4時50分ごろ。ところが、駅のｱﾅｳﾝｽによると列車が遅れているらしい。しばらく待っていると、ﾍﾞﾙｹﾞﾝ行きの列車が来たが、この列車は実は4時30分に来るはずの列車だった。本来なら17時53分の列車に乗る予定だったのに、列車が遅れたために、本来乗れないはずの列車に乗れたのである。おかげでﾍﾞﾙｹﾞﾝの観光に、時間的にかなり余裕が出る。事前に調べたところ、景色を楽しむためには進行方向右側の座席を確保する必要があるのだが、さすがに、もうｶﾒﾗを手に取る気力はなかった。適当に左側の空いてる座席に座り、ﾍﾞﾙｹﾞﾝまで休むつもりだった。ところが、出発してすぐに、右側に美しいﾌｨﾖﾙﾄﾞの景色が広がっているではないか。本当にこのﾙｰﾄはどこまで・・・、どこまで絶景が続くのだろう。疲れていたが、結局ｶﾒﾗを準備してしまった。今回の旅は、最後まで美しい景色は終わることはなかった。