バレンタインデーキス♪乾編










バレンタインデーキス♪





「ちょっと、その歌。気持ち悪いからやめてよ。」
「酷いな。気持ち悪いは、あんまりじゃないか？」


「とにかくやめて。」
「ねぇ、さん。何か感じてくれた？」


「何も。」
「はぁ・・・俺は報われないなぁ。」





２月１４日を前に、乾君は盛んにこの歌を唄う。


遠まわしの催促が通じていないわけではないけれど、
すんなり乗るのも気に食わないから無視してる。



「俺は本気だよ？」
「冗談はそこまでにして。さっさと仕事を済ませましょう。」



時々真顔で囁く彼。
その度に、私の心拍数があがっているのはナイショだ。


周囲からは年下の彼に猛烈アタックをされて、それを軽く交わしているように見えるだろう。
けれど、違う。


本当は私が彼を追いかけている。
彼のことが好きで、好きでたまらない。


でも、知っているの。
彼には可愛い彼女がいること。


偶然、彼が腕を組んで歩いているところを見てしまった。


ああ・・・私はからかわれているのだと。
察してからは、どんなに心が騒いでも、彼の言葉は軽く流すようにした。



チョコぐらい、いくらでもあげるわ。でも、それは義理チョコ。


・・・義理チョコの名を借りた、本気。


それでも、あなたには教えられないから。
１０円のチロルチョコに想いだけ、こっそり込めてプレゼントしてあげる。










バレンタインデーの今日も残業。


わざとらしく


『バレンタインデーキス♪』


と鼻歌交じりでキーボードを打つ彼の背中を見つめる。



溜息をつきながらオフィスのコーヒーを入れて、彼のデスクに置いた。




「ああ・・・ありがとう。」
「あとね、これ。義理チョコ。」




宣言して、小さなチロルチョコを親指と人差し指に挟んで見せる。


彼が唖然と見ている前で、そのチロルチョコにチュッとキスをした。
それをそのまま、彼のコーヒーの横に置く。



「はい、どうぞ。　っ！？」




チロルチョコから手を離した瞬間に、乾君に手を掴まれた。


私の手首など楽々まわってしまう長い指で、がっしりと掴まれては逃げられない。



「乾君？」



分厚いガラスの向この瞳は笑っていない。
まっすぐに私を見つめながら、チロルチョコを片手で摘み上げてキスをした。



「間接キスだ。」
「なに・・・子供じみたこと。離して。」


「嫌だ。仁科、悪いけど・・・席を外してくれないかな？」
「へ？あっ、はい。ぼ・・・僕、ちょうど帰るんで。ごゆっくり。」



このオフィスに残っている後輩に声をかけながら、私から視線を外さない彼。



に・・仁科君っ！



助けを求めるかのように、彼を見たけれど。
仁科君は、視線をそらしてそそくさと出て行ってしまった。






二人だけ残されたオフィス。
ブーンと機械音だけが響く空間で、手首をつかまれたまま動けない私。



「ねぇ、さん。そろそろ素直になってくれてもいいんじゃないかな？」
「ふざけないで。私も帰るわ。離してっ」


「さん、心拍数が上がってるね。」
「なっ、何？」




掴んだ手首を持ち上げて、ニヤッと乾君が笑う。



「手首の動脈で脈拍数が分かるんだよ？知ってるでしょう？」



カッと顔に血が昇った。


彼に手を掴まれて、二人きりになって。
さっきから、自分でも分かるくらいドキドキしてる。


それを彼に知られて、どうしようもなく恥ずかしかった。



「もう帰る。乾君も帰りなさいよ。彼女が待っているでしょう。」



やっと目をそらした。


自分のいった言葉に自分で傷つく。バカみたい。



ここまで私を惨めにしなくてもいいでしょう？



泣きたくなるような、やるせなさ。



「心外だな。俺は二股なんかかけないよ？さん一筋。
　だから、どこにいっても俺を待っている彼女なんていやしない。」


「嘘。嘘をついてまで、私と遊びたいの？だったらいいわ、好きにしたら？相手してあげる。」


「さん・・・。」



精一杯の強がり。声が震えなくて、よかった。


乾君は口をつぐむ。それから、ひとつ溜息をついた。


「そんな泣きそうな顔で言うなよ。見てるほうが、辛い。なんで、信じない？
　俺は君が好きだ。心から君だけだ。他の誰も代わりになれない。君しか見えない。
　それなのに、何故っ、俺の言葉を聞かない？」



「私・・・見たのよ。あなたが彼女と歩いてるのを。それで・・・どうやって信じろというの？」


「彼女？それ、いつの話？」


「去年の・・・クリスマスよ。」


「・・・・・誤解だよ。」



誤解？
クリスマスイブに、彼女でもない女の子と腕を組んで歩くの？
そんな話、どんなに人好しの女だって信じられるわけないでしょう？



私は首を振った。


もう一度、手首を離して欲しくて引いたが、彼の手はびくともしない。



本当に泣きたくなってきた。
泣きたくないのに、彼に見せたくないのに、視界が滲んでくる。



ギシッと事務椅子が軋む音がして、目の前が暗くなる。
今まで椅子に座って見上げてきていた乾君が立ち上がって、今度は私を見下ろしていた。
何を？と思った瞬間には、乾君に抱きしめられていた。



「参ったなぁ。あんなところを君に見られているとは思わなかった。声をかけてくれれば紹介したのに。」


「やだっ！離してっ」


「離さない。ちゃんと、話を聞いて。あれはね、いとこ。同い年で仲がいいんだ。
　あの日はね、春に結婚する婚約者を紹介するからって、レストランに連れて行かれたんだ。
　で、食事だけしたら『お邪魔虫』状態で、イブの街に放り出されて虚しかった。
　周囲のカップルを見ながら、ここに君がいたら・・・って泣きたい気持ちだった。」


「嘘・・・よ。」


「なんなら今から電話してあげようか？ちょっと、お喋りだから驚くだろうけど。すぐ、切っていいから。
　ちなみに同じ苗字だよ。いとこ、だからね。あっと、春には長坂になるんだったかな？」


「・・・・・・。」


「だから、素直じゃなかったんだ。さん、俺を見ているくせに・・・冷たいから。
　さすがの俺も、へこんでた。もう・・・素直になってもいいんじゃないか？」




ポロポロと、私の意思に反して涙が落ちてくる。


乾君は、そっと手首を離して。
その手で、何度も髪を撫でてくれた。優しく、優しく、何度も。



「さんって、泣き虫だったんだね。新しい発見だ。・・・可愛いよ。」
「知らない。乾君のバカ。」


「相変わらず冷たい。でも、好きだよ。」
「ん。」


「短い返事だな。」



頭の上、彼のクスクス笑いが落ちてくる。


彼の胸に頬を寄せて目を閉じた。
乾君の鼓動も・・・速い。



やっと届いた。彼に伸ばしていた、私の手。


背中に添えられていた手が離れていき、何やら気配がして顔を上げると。
乾君がメガネを外してデスクに置くところだった。


初めて見る彼の瞳に。瞬きも忘れて見入っていたら、彼が小さく口づさんだ。



『バレンタインデーキス♪』



歌と一緒に与えられたキス。





それは、彼からのバレンタインデーキス。




















「バレンタインデーキス♪　乾編」　　

2005.01.27　　　

無駄に長く。無駄に甘い。反省。




















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