click photo

２００６年６月、アウトソーシングカンパニーのテレビコマーシャルの撮影で、 世界遺産ギリシャ・メテオラ修道院群を訪れました。 メテオラは、かねてより行ってみたい場所のひとつにあげていました。

アテネからは北西へおよそ３５０キロ・・クルマで約５時間・・メテオラに到着します。

メテオラ修道院群を擁するのはカランバカという、人口１万人ほどの小さな街です。

カランバカに着いてまず驚かされるのは、目の前に広がる天に向かって立つすごい数の奇岩群です。

	それは、この世のものとは思えない美しさです。

自然が創ったこの美しくも険しい地形は、世俗との関わりを断ち祈りと瞑想にすべてを

捧げる修道士にとっては理想の環境でした。

９世紀には既に岩穴に暮らす修道士がいたそうです。

　　　　　　　　　

奇岩の上に修道院が造られるようになったのは１４世紀です。 イスラム教国の迫害を逃れた敬虔なギリシャ正教徒たちは、この地を誰にも邪魔されず 神に近づく場所と考え、断崖の上に修道院を建設したのです。 断崖の上に建設資材を上げるのに２０年、建設にはさらに２０年を要したと伝えられます。 メテオラとは、ギリシャ語で「天空」を意味します。

	最盛期にはほとんどすべての奇岩の上に修道院がつくられ、 その数は２４にのぼったそうです。 現在は６つの修道院が残っています。 どれも活動中の修道院です。 修道士の数は女子修道士の方が多く、男子修道士は数名だそうです。

　　　　　　　

近年、観光客の増加に伴い、祈りの場の静寂は奪われつつあると言われています。

つい最近、より静かな場所を求め、岩山に埋もれるように新しい修道院が造られたそうです。

修道士たちはどこまでもストイックです。

神々に近づく神々しい場所・・メテオラはそんな印象の場所でした。