女王さま
わたしは女王だ。
白き女王とも呼ばれ、偉大なる君主として権力を振るっている。
それはともかく、今、わが広大な領土は危機にさらされていた。
西の平原での会戦に敗れたために、領土の一部が奪われ、東方の新興勢力が力を増したのである。
勇敢に戦った、わが忠実なる兵士も、度重なる会戦で傷つき、しばらくは防戦一方になるであろう。
西平原会戦での敗北は、われわれの中から、内通したものが出たことが原因だった。
わたしの６人の娘のうち、末のモリスが東方勢力の男と恋仲になり、情報を流していたのだ。
断腸の思いではあるが、わたしはモリスを辺境へと追放した。
女王たるもの、自分の娘とて容赦はできない。それが王者の姿勢であり、掟である。
「アントニオはいるか！」
「ははっ、女王陛下」
アントニオは若くして政治の長に成り上がった有能な男である。わたしも頼りにしている。
「将軍を呼べ！」
「……さて、どの者を呼べばよろしいでしょうか」
「ふむ。ピートを」
「……ピートはたしか無断欠勤しております、冬は外に出るのが嫌だそうです」
「なにを馬鹿な、そんなやつはさっさと首にしろ。ならば、トロは！」
「トロは最近、アタマが痴呆気味で、わけのわからないことを呟くばかりで……」
「なんだって！？ しかたない。では、マイケルは」
「それが、もうしわけございません、彼は先月、墜落死しました」
「――ええい、どいつもこいつも役たたずめ！ ジェーンを昇格させろ、南から敵を奇襲するのだ」
「おお、それは機を見るに敏でございます。ジェーンは機動力に定評があります。必ずや」
「……もう私は疲れた。後宮に立ち寄ってから、宮殿へ戻る。あとは任せたぞ」
「ははっー」
後宮は丘の上にあり、そこでは若い男どもが、私を待っていた。
彼らをはべらせて気を紛らわせてから、宮殿へと戻ることにした。
たまには戻って、ゆっくりと食事でもとりながら、旦那に会うとしようか。
◇
「お、タマ、どこ行ってたんだ？ メシか、まったく気まぐれなやつめ……」
仕事帰りの男はネクタイを外しながら、笑顔で足元にじゃれる真っ白な猫をなでた。
ニャー。
了
