「くっ、攻撃が効かない！！」
刹那の前に依然として立ちはだかる大型MA。
どんな攻撃を浴びせてもビクともしない鉄壁の防御を前にし、
事態は一向に好転する気配すらも無かった。
「なら、懐に入り込んで！！」
「直接攻撃だあぁっ！！」
敵と同じくGNフィールドを展開させ猛進する。
相手のフィールドの内側に入り込み攻撃するという、至極単純な作戦ではあるが、
今はそれ以外に方法が見つからない。
「忌々しいイオリア･シュヘンベルグの亡霊どもめ･･･！」
回線に入り込んでくる男の声。
「この私アレハンドロ･コーナーが、貴様らを･･･」
「新世界の手向けにしてやろう！！」
CBの監視者、アレハンドロ･コーナー。
世界を手中に収めんと企む強欲は、自らの手で新世界の幕開けをするため、
最後の戦いに身を投じたのだった。
「クソ、刹那！！」
攻撃も通用しない上に身動きも封じられては、もはやなす術はない。
GNフィールドにめり込んだままのコンテナを放棄し脱出を図る。
MAの驚異的なパワーによって、見る見る形を歪ませて行くコンテナ。
刹那たちが抜け出した時には、既に中央から真っ二つに割られた後だった。
「エクシア、刹那･F･セイエイ･･･目標を駆逐する！！」
世界の未来、人類の未来、そして自分自身の未来･･･
この戦いの先に、全ての答えはある。
その答えを見出すため、刹那は、宇宙を駆け抜ける。
第二十五話『刹那』
はあ、あの戦いからもう４年･･･時の流れるのは早いわね。
私は「やっと」４年という感じですが･･･
もうトシなんじゃないですか、お嬢様？
あら、年齢ならあなたも同じではなくて？
私は気持ち的に、そしてキャラ的に若いからまだ大丈夫です。
年上の知り合いばかりのお嬢様は、知らぬ間に若さを吸い取られているのでは？
あらあら、こう見えて常日頃、美への探求は怠っていないつもりよ？
それよりも、常日頃からスイーツスイーツと言って聞かないあなたこそ、
糖分に蝕まれていますわ。
あなたのその身体は、せいぜい脂肪による手触りの良さしかありませんわよ。
そのくせ、肝心のお胸には脂肪が行き届かないとは、悲しい話ですこと。
世の男性は、あからさまに痩せているよりも、
少し肉が余っているくらいの方が好きだと言います。
胸も今の大きささえあれば十分です。むしろお嬢様は大きすぎですね。
その無駄な大きさは、いずれ自ら滅びます。ぶっちゃけ垂れます。
だから先程も言ったように、努力を怠らなければ心配無用です。
偏った食生活を続けているあなたの方がむしろ危険ですわ。
よって垂れるのはあなたです、ネーナ。
いいえ、あなたが垂れます。
いえいえ、絶対に垂れるのはそちらです。
絶対に絶対に絶っっ対にあなたの方です。
そっちだって言ってるじゃないですか。
給料引くぞコノヤロー。
･･･はあ、まったく埒があきませんね。
ちょっと紅龍！
どちらが先に垂れると思いますの！？
･････荷物の積み込み、終わりました。
いつでも出発できます。
････まったくノリが悪いのね、紅龍。
は、何がでしょうか？お嬢様。
もういいです、行きましょう。
ネーナさん、この続きは宇宙に上がってからにしましょう。
望むところです。
「しくじったぜ、ったく･･･」
右手足を無くし、暗礁宙域を逃げ惑うキュリオス。
ハレルヤは、この状況の打開策を捻り出す作業に追われていた。
（ハレルヤ･･･）
「あ？引っ込んでろアレルヤ！
生死の境で何も出来ないテメェにゃ用はねェ。
俺は生きる、他人の生き血を啜ってでもな！！」
（僕も生きる。）
「なに？」
まだ世界の答えも、この戦いの意味も聞いていない。
それを知るまでは死ねないと語るアレルヤ。
いつの間にか、運命に抗うことを諦めかけていた。
だがもう諦めない、逃げない。
ハレルヤのように、生への執着をやめないとアレルヤは決断したのだ。
「ヘン、ようやくその気になりやがったか。
ならあのオンナに見せてつけてやろうぜ？」
おもむろにメットを脱ぎ捨て、長く伸びた前髪をかきあげる。
二つの意識を隔てたものはもう無く、両の目が同時に見開かれ･･･
「本物の、『超兵』ってヤツをな！！」
一つの身体の中で分裂した二人。それが今再び、一個のヒトに戻る。
宇宙の景色も懐かしいですわ。
紅龍、どのくらいで着きそうですか？
今は幸い、宇宙の警戒も甘いですし、４、５時間といったところでしょう。
進行ルート上に目立った障害もありません。宇宙事業が発展してきたお陰で、
綺麗に片付いてきたものです。
そう･･･ところで紅龍。
あなたいつまでその仮面をつけてるのかしら？
おかげで道中、周囲に変な目で見られがちでしたわ。
それはお嬢様の服装にも問題があると思います。
お黙りなさい、メシ抜きにしますわよ？
お言葉ですが、服装の奇抜さで言ったら、二人とも大差ないかと･･･。
口を挟まなくてよろしいです。エサ抜きにしますわよ？
（エサ････プッ。）
まことに勝手ながら、仮面を外すことは出来ません。
使用人たる私の、ただ一つのわがままです。お許しを。
まあ･･･そこまで言うのならいいのだけれど、でもどうして？
出来れば、理由もあまり言いたくありません。
な、何なのその徹底ぶりは･･･？
どうでもよろしいじゃありませんか、お嬢様。
そのような犬のことなどより、先程の話の続きを･･･
ネーナ、少し言葉が過ぎますよ。仮にもあなたの先輩です。
でも、よく考えれば仮面を付けていようが無かろうが、
たいしたことじゃありませんでしたね。
犬が服を着ているのと同じようなものですわ。
･･････････犬････。
プーッ、クスクス。
二つの心が一つに。
キュリオスの最後の猛攻が始まる。
狙うは敵残存のジンクス２機。
うち１機は、超兵、ソーマ･ピーリス。
「直撃コース･･･」
「避けて見せろよっ！！」
流星群のように降り注ぐビームを、巧みに身を翻しながら回避する。
機体の損傷程度をものともしない、無駄のない動き。
「軸線を合わせて。」
「脚と！！」
「同時攻撃を！！」
２対１でも臆せず、むしろ圧倒すると言っても良い。
今までとはまるで人が変わったかのような動きに、セルゲイ達は困惑する。
一撃ずつ、確実にダメージを重ねてゆく。
「今までのようにはいかねェ！！」
そして、同類･ソーマへと斬りかかるキュリオス。
ふたりの超兵、その雌雄を決するときが訪れた。
「何故だ･･？私は完璧な超兵の筈だ！！」
「分かってねぇなぁ、オンナ。
オメェは完璧な超兵なんかじゃねえぇ！」
「脳量子波で得られた、超反射能力･･･
だがテメェは、その速度域に思考が追いついてねぇンだよっ！！
動物みてぇに、本能で動いているだけだ！！」
貴様は超兵どころか、タダの人間にも劣る不良品だ。
そう言い放つハレルヤの声が、ソーマの逆鱗に触れる。
「そんなことっ！！」
「なっ･･･！？」
バルカンの弾は虚空を彷徨うように飛び散り、そこにいた筈のキュリオスには当たらない。
「だから動きも読まれる。」
一瞬のうちにソーマの腹を読み、頭上に構えているハレルヤ。
もはや、真に『出来損ない』なのはどちらか、どちらが上なのかは決していた。
「反射と思考の融合･･･それこそが！
超兵の在るべき姿だっ！！！」
反射と思考、ハレルヤとアレルヤ。
二つのものが合わさった時、それこそが最強の兵士の生まれる瞬間。
そしてキュリオスは、トランザムの光を身に纏う。
「サヨナラだ、オンナァァァァッ！！」
決着のとき。完全にソーマの動きを捉えるハレルヤ。
機体の向こう側に感じ取る、同類の命の鼓動。それを潰すために腕を振るう。
しかしコックピットを貫くその刹那、横からもう１機が割り込み標的をずらす。
強かに突き破られるセルゲイ機の腹部。
「今だ！ピーリス！！」
身を挺して動きを止めた羽根突きにとどめの一撃を。
セルゲイは叫ぶ。ソーマも叫ぶ。
残された最後の力で、ひたすらにビームを撃ち続ける。
「ぐああぁああぁっ！！」
その全てをまともに受けてしまった。
赤い光は消え、戦う力を無くしたキュリオスは、ゆっくりとその場から遠ざかって行く。
「ぐぅ･･･ううう･････。」
コックピット周辺への被弾は、アレルヤの顔面に大きな傷を作る。
朦朧とした意識の中、なんとか目を見開くアレルヤ。
だが、彼の目に入ってきたものは、信じがたい光景であった。
「マ、マリー！？何故、何故君が･･･？」
「ソーマ･ピーリスが『マリー』だったなんて･･･
知っていたのか、ハレルヤ！！」
（知ったら、お前はもう戦えねぇ･･･死ぬだけだ。）
（まあいいさ、どっちみち同じだ･･･ハハッ。
先、いってるぜ････）
「ハレルヤ？まさか、そんな････！」
「ハレルヤ･････････」
アレルヤ･ハプティズム。
彼がこの戦いで知ったことは、戦いの意味でも、世界の答えでもない。
ソーマ･ピーリスの正体は『マリー』。
ただこの残酷な真実であった。
ハレルヤの意識は途絶え、絶望と孤独を抱えたまま、
アレルヤは宇宙の深淵へ、どこまでも堕ちていった。
キュリオスの奮闘は大変よろしかったと思いますが、
残念でしたわ。いい機体でしたのに。
機体の問題ですか･･･
『独りの力を試して見たくなるけれど 隣にいる人と手を繋ぎ合うことは弱さじゃない』
あの森口博子女史が歌っていた歌詞の一部よ。
つまり、一人で頑張るよりも、
連携プレーをした方が結局は強いんだよ？という事ですわね。
少数精鋭タイプのCBには縁遠い話ですね。
だからこそ、今こうして例の場所に向かっているわけですわ。
これからは少数精鋭なんて言っていられませんわ。
ガンダムだってどんどん開発しないと。
色んな方面から文句が来そうですね。
少なくとも私たちのスポンサー的には大喜びよ？
新型を作るとその分利益が生まれますもの。
それは、どっちの意味で仰られておりますか･･･？
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