彼女の部屋によく行く。

整理整頓のよく行き届いた部屋で、本棚には上品な趣味の幾つかの本、冷蔵庫の上に置かれた小物、木目が光る食器棚。

「あ、これ、かわいいね」

イルカを模した小さな置物を私はつつく。彼女は曖昧な表情で笑って「いいでしょ、それ」と言った。

「そうだね、いいね」

と言った私に彼女は安堵したように微笑んで「聖が分かってくれて嬉しいわ」と言った。

不思議な笑顔だった。

『道のない人』

よく彼女の部屋に泊まる。泊まる度に、そこにあった他人の匂いは薄まり、彼女の匂いは私の匂いになっていく。

今はもう、知っている部屋。

かつての知らない部屋。

「ねえ、聖、人間って、死んだらどうなるのかしらね」

「なに？いきなり？」

「最近、時々気になるの。お母さん、 どうしてるかなって」

「どうなんだろうね」

私は、死んだ後に何かがあるのを信じない。

「死んだ人間の魂が天へ上って行くことよりも、地上にある人間の絆を信じてしまうなあ」

「そう、でもそれって、寂しいわよね」

そうだろうか。

こんなに近くにケイはいるのに。

それは、寂しいことなんだろうか。

部屋の中には、前には見なかった壷が見えた。綺麗な壷だった。

ケイが大学を休んだので私はお見舞いに行く。

休むなんて、珍しいことだ。

彼女は真面目で、ちゃんとした人だから。

庭の芝生を踏んで、彼女の離れをノックする。

「景？いるんでしょ？大丈夫？」

「聖？」

声が聞こえたので開けた。

彼女は部屋の電気も点けずにうずくまっていた。

「どうしたの？聖？」

「景が休んで、心配だったからね」

「ごめん」

彼女はらしくもなく弱々しかった。

部屋に上がると、また置物が増えている。透明な水色の雫、魂みたいに見えた。

「どうしたのよ一体、らしくないじゃん」

「ん、寂しいのよ」

「寂しい？」

「生きていることが、寂しいの」

「何でさ」

「聖は、そういうことってない？」

あるよ。

君に届かない時とか。

誰かが遠い時とか。

その日、彼女と寝た。はじめてのことだった。

でもやっぱり彼女は、大学に来なかった。

私は彼女の部屋に通う。また、壷が増えていた。

「聖、私、待ってるのよ」

「待ってる？」

「今日、お母さんに会えるの、ほんとなの」

「どういうこと？」

「たくさん買ったから、もうすぐお母さんに会えるのよ」

そう言って彼女は壷を見ている。

私はそこでようやく、彼女の部屋に異様に置物が増えていることに気付く。

「これ…」

「それ、武知天空神さまの置物なの。私分かったのよ。母さんが天空神界に行ったのも、お父さんが再婚したのも前世のエピネ輪廻だったのよ」

彼女は平静な目をしていた。

私は言葉を失う。

「今夜、母さんに会えるだけのカルマが溜まったから…」

彼女は少し恥ずかしそうにした。

私は必死に言葉を探す。

「ねえ、景、これは、間違ってる。間違ってるよ。人間は、死んだら、終わりなんだよ」

「違うのよ聖、普通の人はそう思ってるけど違うの、これは科学的にも証明されていることなんだから。今の最先端の科学では死後の世界はちゃんと証明されているのよ」

「そんな訳ないでしょ！景、そんなことはありえない、ありえないのよ…！」

「そうだ、聖も、武知天空神さまの話を聞きに行きましょうよ。きっとためになるから」

彼女の目は本気だった。

言うべき言葉はみつからない。

逃げてしまおうか、と一瞬思った。

でも私は逃げてはいけない。

彼女と共に、生きなければいけない。

たとえ、それがどんなに困難でも。

不意に、部屋の壷が増えている気がした。

それはどんどん増えていき、見る間に部屋を埋め尽くし、私は彼女を見失う。

「母さん」

という彼女の祈りを、確かに私は聞いた。

逃げることは出来ない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了

ＢＡＣＫ