NO.590「思い出の最後の晩餐」 2023年5月21日(日）
先日、Ｍ夫妻がさんが愛犬を連れてやってきた。彼等と
は久し振りの再会である。Ｍさんと最初の出合は18年前に
さかのぼる。私たちがまだ自宅でカフェテラス・エリカを
やっていた頃である。奥さんがネットでワンちゃんＯＫの
エリカを見つけ出し、ヤードというラブラドールを連れて
車に乗ってやって来た。食事が終わってコーヒータイムに
入った頃、ご主人が話始めた。自分たちはパピーウォーカ
ー(盲導犬になる前、一年間家庭で育てる人)で明日、訓練
所に引き渡さなければならない。今日が最後の日なのだ。
彼らは最後の晩餐をエリカでしたのである。この出合いは
今でもはっきり覚えている。その後、Ｍさんたちは３頭の
パピーを引き受けた。そして５番目のウィルマを１年間、
世話をして、訓練所に引き渡したのだ。ところがそのウィ
ルマがテレビにも出てくるベテランの訓練士が手がけても
卒業できず、結局、Ｍ夫妻の所に戻ってきたのである。彼
等からたっぷり愛情をもらって盲導犬ではなく甘えん坊の
家庭犬として飼われている。
現在、ウィルマは１５歳、元気なうちに我が家に連れて行
こう、ということになったのである。大型犬の１５歳は人
間でいうと８０歳に近い。私たちのエリカは１５歳で亡く
なっている。ウィルマはまだまだ元気そうだ。９０歳まで
大丈夫。帰り際、我が家の長い階段を手助けなしで下りて
行った。ボランティア活動を続けているＭ夫妻、ウィルマ
ちゃん！愉しい時間をいただきました。ありがとう！
また、遊びに来てね。待っています。
