東京新宿、その隣に新大久保というところがある。ここの通称”職安通り”の一角に、「コリアタウン」と呼ばれる地域がある。
文字通り、日本の韓国街である。
場所は、ＪＲ新大久保駅から歩いて数分の位置にある。

ここに行くと、ハングル文字と韓国語が飛び交い、一瞬、韓国にワープしたかと錯覚する。
通りの両側は、韓国のものを売る店がずっと立ち並んでいる。
韓国の食品なら何でもそろうスーパー、韓国の書籍やＣＤなどを売る店、韓国の化粧品をはじめ、各種ギッズを扱う店、韓国料理を提供する食堂、コーヒーショップ、洋品店・・・・。 韓国のものなら、ここにきて、手に入らないものはない、といっても過言でないほど、何でも揃っている。
しかも、これらの店で働く人たちは、韓国人の従業員が多い。多分、アルバイトの学生たちが主体であろうか。日本語を使わずに、買い物ができるのである。

ここを訪れる人たちは、もちろん韓国からの留学生などの学生たち、韓国から日本で働く韓国人や出張者、韓国からの旅行者たち。
通りを歩いていると、韓国語しか耳に入ってこない。
ところが、最近特筆すべきは、日本の韓流ファンの主婦たちの姿の多いことである。
筆者の友人からの情報によると、最近は、韓国パスによって、ここを訪れる主婦層が非常に多い、という。
職安通りの両側は、駐車する観光バスが溢れているらしい。
想像するに、お目当ては、韓流スターたちの写真や雑誌、ＣＤ、各種グッズの購入だろうか・・・・。
何とも、不思議な現象である。
ここは、日本でありながら、韓国そのものなのである。

（２０１２／１２／１９）