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朝鮮半島ならびに満州に高句麗（고구려）、百済（백제）、新羅（신라）の三国が鼎立（ていりつ）した時代を三国時代（삼국시대）と呼ぶ。年代的には、ＢＣ１世紀～ＡＣ７世紀の期間である。
この時代は、三国史記による建国神話に基く歴史学によるところ大であるが、中国、韓国、日本など各国間で差異も見られ、確固たる統一された歴史観に至っていない部分もある。
前漢による朝鮮半島支配が弱体しかけたころ、半島には、数多くの小国体が存在していた。その中で、頭角をあらわしてきたのが、高句麗（고구려）である。
その始祖は、朱蒙（しゅもう）（주몽）という人物である、と言われており、初代東明聖王（동명성왕）となって、ＢＣ３７年、満州から半島北部一帯にわたって広大な高句麗（고구리）を建国した。
高句麗（고구리）は、６６８年、宝蔵王（보장왕）のとき、唐と組んだ新羅（신라）に滅ぼされるまで続いた。
高句麗（고구리）の初代東明聖王（동명성왕）の子、温祚（おんそ）（온조왕）が、ＢＣ１８年に、百済（백제）を建国したとされている。
半島の南西部を支配していた。
百済（백제）は６６０年、第３１代義慈王（ぎじおう）（의자왕）のとき、やはり唐と組んだ新羅（신라）によって滅ぼされた。
半島南東部を支配していたのが、新羅（しらぎ）（신라）である。もともとは、斯盧（さろ）（사로）という小国から発展したものとされており、ＢＣ５７年に初代王、赫居世居西干（かくきょせい きょせいかん）（혁거세거서간）によって建国された。
第３０代文武王（ぶんぶおう）（문무왕）のとき、６６０年に百済を、そして６６８年に高句麗を滅ぼし、ここに三国時代は終焉を迎える。
以後、新羅（신라）は、半島全域を支配し、いわゆる統一新羅時代に突入することになる。
現在の韓国では、この時代を、南北国時代（남북국시대）と呼んでいる。
三国統一を成し遂げた新羅（신라）は、華やかな発展を見せていく。
しかし、９～１０世紀にかけて、各地に、小集団が群雄割拠し、新羅（신라）は、次第に基盤が縮小していく。
そのため、９２７年、第５６代敬順王（けいじゅんおう）（경순왕）が即位すると、国を高麗（고려）に譲渡することを決心し、９３５年、高麗（고려）に降伏した。
ここに、９００年余りの栄華を誇った新羅（신라）が滅亡することとなる。
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