記憶によれば、２００３年ころだっと思う。
ちょうど”冬ソナ”こと、「冬のソナタ」なる韓国ドラマの放映がはじまり、徐々に、このドラマにのめり込む人口を増やしていった。
視聴率も、少しずつ、上向いていたようである。
このころから、世に、「韓流」という妙な言葉が流行し始めたような気がする。
特に、女性を中心に、このドラマに嵌りこみ、長い間味わったことのない、純愛の魅力にとりつかれ、それがあたかも韓国ドラマの神髄であるかのような錯覚に陥り、”韓流”という言葉を生み出した、といっても過言ではなかろう。
その真偽や善悪を論じるつもりでない。日本に、そのような風を吹かせた原動力になったのではないか、と想像する。

「冬のソナタ」は、韓国ＫＢＳで、２００２年に制作放映されたドラマで、元名を「경울연가」（冬の恋歌）という。
日本で人気を博した理由の一つは、ドラマのストーリも大きいが、同時に、主演の俳優に対する憧憬が大きかったような気がする。
主演の裵勇俊（배용준）（ペ・ヨンジュン）そして、崔志宇（최지우）（チェ・ジウ）の二人だ。
日本には、しばらくなかったタイプの清純な感じの俳優たちに対する憧れであったように思う。

このドラマを契機に、日本では、放送界がこぞって、韓国ドラマの放送に凌ぎを削ってきた。
韓国ドラマさえ放送していれば、視聴率を稼ぐことができる、と考えていた。
そして、「韓流」という言葉が定着してきたように思う。
だが、果たして、ほんとうに、日本の国民が、みんな韓国ドラマに嵌り、韓国流に嵌ってきたのだろうか。
かねてから、両論があったことは否めない。

２０１１年、朝日新聞社が、韓流意識に対するアンケート調査を行い、２０１１年１０月２２日付同紙上に報告された。
（右上の新聞紙面をクリックすると、紙面が拡大される。）
以下は、その概要である。