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올해는 임진년이다. 60년 단위로 순환하는 갑자를 기준으로 일곱 갑자(420년) 전 임진왜란(조일전쟁)이 발발했다. 1592년 4월 13일이다. 조선은 당시 왜라고 부르던 일본의 침공으로 전쟁발발 20일 만에 도성 한양을 잃고 7년간 전라도와 평안도 일부 지역을 제외한 전 국토를 유린당했다. 임진왜란은 한국인들에게 트라우마를 형성했다. 작은 섬나라라고 얕봤던 일본에 큰코다쳤다고 생각했기 때문이다.
문제는 임란 전이건 후이건 유독 일본에 대해선 얕보는 의식이 크게 바뀌지 않았다는 점이다. 오늘날 한국인들은 당시 선조들이 일본의 국력과 정세를 제대로 파악하지 못해 전란을 미연에 막지 못한 것을 따갑게 비판한다. 일본이 한국보다 영토도 넓고 인구도 많다는 점을 잘 알고 있다. 하지만 경제대국으로서 일본에 대한 인식은 메이지유신 이후로 국한된다. 과거의 일본에 대해선 한국에 문물이 한참 뒤처졌던 소국이라는 발상에서 쉬이 벗어나지 못한다.
이는 착각이다. 임진왜란 당시 일본은 이미 군사상 세계 최강국이었다. 당시 일본이 보유한 조총은 50만 자루였다. 유럽 대륙이 보유한 전체 총기를 능가하는 수였다. 오랜 전국시대를 거치면서 전투력 강한 정규군이 30만 명에 이르렀다. 임진왜란 당시 조선에 투입된 병력은 그 절반인 15만 명이었다. 반면 조선의 정규군은 5만6만 명밖에 안됐다. 당시 조선의 인구는 1000만도 채 안됐지만 일본은 그 배를 웃도는 2000만에 육박했다. 일본 인구가 한국을 따라잡은 것은 통일신라시대였다.
한일 격차는 임란 이후 더 벌어진다. 도쿠가와 막부가 들어선 뒤 일본의 수도가 된 에도(지금의 도쿄)는 18세기 인구 100만의 세계 최대 도시였다. 당시 청의 수도 베이징과 프랑스 파리의 인구가 50만, 영국 런던의 인구가 80만이었다. 한양 인구는 30만에 불과했다. 일본은 이때 이미 가부키를 통해 세계 최초로 회전무대를 발명했고, 소바와 스시 같은 세계 최초의 패스트푸드를 만들었다. 일본이 근대화의 모범생이 된 배경엔 이런 국력이 숨어 있었다. 우리가 상처받은 자존심을 달래는 것도 좋지만 실제 이하로 일본을 폄하하는 일도 삼갈 때가 됐다.
(동아일보 2012-4-9)
要点だけを、日本語に翻訳しておく。
今年、２０１２年の六十干支は”壬辰（みずのえ たつ）”。７循前の１５９２年は、豊臣秀吉の文禄・慶長の役が勃発した年である。韓国では、임진왜란（壬辰倭乱）という。
韓国人にとって、あの忌まわしい闘いから４２０年が過ぎ去った。韓国人にとっては、”トラウマ”となった事件だ。
小さな島国、と見くびっていた日本に、「してやられた」からである。
問題は、壬辰倭乱の前でも後でも、日本を見くびる意識に大きな変化がなかった、という点である。
明治維新までは、日本に対して、文物で韓国に後れをとった小国という意識から容易に抜け出すことはできなかった。
実は、この意識は、錯覚であった。壬辰倭乱のとき、日本はすでに軍事上、世界最強国だった。
当時、日本が保有していた火縄銃は、ヨーロッパ大陸が保有する全銃器を凌駕する数量である。戦闘力を備えた正規軍の数も韓国軍の５～６倍にのぼる。
日韓の格差は壬辰倭乱後さらに広がる。
徳川幕府になって日本の首都となった江戸（今の東京）は、１８世紀には人口１００万の世界最大都市となった。当時、清の首都の北京、フランス・パリ、英・ロンドン、そして漢陽の人口を、いずれも凌ぐものである。
日本は、この時すでに歌舞伎の舞台を通じて、世界初の回転舞台を発明し、「そば」や「すし」といった世界初のファーストフードを作った。
日本が近代化の模範生になった背景には、このような国力が隠れていたのである。
韓国が傷ついた自尊心を慰めることもよいが、実態以下に日本を軽視し、蔑むことを慎む時がきたのだ。
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