石本監督が訪ねてきた「選手を置いてくれんかのう」

家賃も払えない状態だったカープの窮状もあり二つ返事で引き受けた。

「ばかじゃねぇカープは金持ってないのに。そのうち家も屋敷もなくなるで」

砂田さんは選手を食べさせるため着物や家具まで売り払う始末だった。

そんなカープが生きがいに変わり始めた５８年、岩本マネージャーが来て言った。

「奥さん、今年は合宿所が出来るけぇ引っ越すよ」

あれほど苦しめられた鬼っ子も離れてしまえば愛しさばかりが募る。

砂田さんは新築の寮を覗きに出かけては、近くに物件を探したりもした。