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| Ｊim Croce 1943-1973 |
| いつ聴いても心和む歌声があります。英国のアーティストならギルバート・オサリバン、米国ならジム・クロウチがさしずめその筆頭といえるでしょう。 今回は苦労の末、７２年にソロ・デビューしながら、スターへの階段を上り詰めようとした矢先の翌７３年、飛行機事故により志半ばでこの世を去った悲劇のフォーク・シンガー、ジム・クロウチの作品をご紹介しましょう。 |
| Ｏｒｉｇｉｎａｌ Ａｌｂｕｍ | |||
| ①YOU DON'T MESS AROUND WITH JIM Lifesong JZ-34993 (1972年) LP |
②LIFE AND TIMES Lifesong JZ-35008 (1973年) LP |
③I GOT A NAME Lifesong JZ-35009 (1973年)LP |
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 1: You Don't Mess Around With Jim |
 1: One Less Set Of Footsteps |
 1: I Got A Name |
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ソロ・デビューから１年、わずか３０歳で帰らぬ人となってしまった（涙）ジム・クロウチの残した３枚のオリジナル・アルバムはいずれ劣らぬ傑作揃いです。 ①YOU DON'T MESS AROUND WITH JIM ７２年５月にリリースされた記念すべきソロ第１作。 タイトル・ナンバーとなった「You Don't Mess Around With Jim」（邦題「ジムに手を出すな」）は初の全米Ｔｏｐ１０入を記録したジム流ロックン・ロールとも言えるごきげんなナンバー。 「Hard Time Losin' Man」、「Rapid Roy (That Stock Car Boy)」もジム流ロックン・ロール・チューン。モーリー・ミューライゼンのアコースティック・リード・ギターが冴えまくります。 「Operator (That's Not The Way It Feels)」は「You Don't Mess Around With Jim」に続くセカンド・シングル。ミデアム・テンポのメロディアスなナンバーで全米１７位とスマッシュ・ヒットに止まったのが不思議なほど良い曲です。 メランコリックなフォーク・チューン、「Photographs And Memmories」と「A Long Time Ago」は本作でも１，２を争う出来。ジムの優しい歌声が心に染みます。 悲劇の墜落事故後にリリースされた「Time In A Bottle」はリリカルで内省的な曲調が突然の死を悲しむファンの気持ちと重なり大ヒットを記録。「Bad Bad Leroy Brown」（邦題「ルロイ・ブラウンは悪い奴」）に続く２枚目の№１ソングとなりました。 そしてアルバムの最後を飾るのは往年のフォーク・ソングをほうふつとさせるナンバー「Hey Tomorrow」。文句なしの傑作です。 全米アルバム・チャート最高位：１位 年間チャート：５位（７４年） ②LIFE AND TIMES ７３年１月リリースのセカンド・アルバム。 本作からシングル第１弾としてリリースされた「One Less Set Of Footsteps」（邦題「朝の足音」）はポップ・カントリー調の軽快なナンバー。いい曲だと思うんだけどチャート的には３７位と全くの不発に終わります。 続く第２弾シングル「Bad Bad Leroy Brown」（邦題「ルロイ・ブラウンは悪い奴」）は遂に念願の全米チャート１位に登り詰めます。「Roller Derby Queen」、「Speedball Tucker」などもお得意のジム流ロックン・ロール・チューンですが、やはり大ヒットしたこのナンバーが１番耳に残ります。 「These Dreams」は「Time In A Bottle」に似た雰囲気を持つ曲。心に染みます。 「Alabama Rain」、「Next Time, This Time」と言った美しいメロディを持つフォーク・チューンももちろん健在ですが何といってもアルバムの最後を飾る「It Doesn't Have To Be That Way」は名曲中の名曲。普段よりやや高めキーで歌うジムの歌声はなんとも素晴らしく、ジムのベスト・ナンバーのひとつと言えるでしょう。 全米アルバム・チャート最高位：７位 年間チャート：２４位（７４年） ③I GOT A NAME ジムが絶対の信頼を寄せていたパートナー、モーリー・ミューライゼンと共に悲劇の飛行機事故で帰らぬ人となってから３ヶ月後、７３年１２月にリリースされた最後のオリジナル・アルバム。 前２作と基本的な路線は変わりませんが、自作曲以外のナンバーが初めて収録されていることやモーリーがエレキ・ギターを手にするなど微妙な変化が生じています。 アルバムの冒頭を飾る「I Got A Name」は映画「ラスト・アメリカン・ヒーロー」の主題歌でロバータ・フラックの大ヒット・ナンバー「やさしく歌って」の作者、Ｃ．フォックス／Ｎ．ギンブルの作品。悪い曲ではないのですが、ストリングスが入ったドラマチックな曲調はあまりジム向きとは思えず、チャート順位も１０位に止まり大ヒットには至りませんでした。 ｢Lover's Cross」は本作品中最もリリカルなナンバー。ギターによるクラシック調のイントロに導かれ美しいメロディが紡ぎ出されます。 「Five Short Minutes」、「Workin' At The Car Wash Blues」、「Top Hat Bar And Grille」はジムの作品に欠かすことのできないロックン・ロール・チューン。特にモーリーのエレキ・リードが聴ける「Top Hat Bar And Grille」は超ご機嫌な出来！ 軽快なフォーク・ナンバー「Age」、「Thursday」はジムらしさが最もよく出た曲でこのアルバムのなかでも１、２を競う名曲。いつ聴いても和みます。 アルバムの最後を飾る「The Hard Way Every Time」は美しいメロディの名曲。伴奏のストリングスも「「I Got A Name」とは違い効果的に挿入され感動を呼び起こします。 全米アルバム・チャート最高位：２位 年間チャート：１６位（７４年） |
| 発掘音源 | |||
| ①THE FACES I'VE BEEN Lifesong LS900 (1975年) LP |
②FACETS SHOUT! 516258-2 (2004年)ＣＤ |
③BOMBS OVER PUERTO RICO BEAR FAMILY BCD-15894-AH (1996年) CD |
④HOME RECORDINGS SHOUT! DK-30266（2003年）CD |
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① アナログ時代の２枚組発掘音源アルバム。後にＣＤに収録された音源もありますが、 学生時代に所属したバンド「THE SPIRES」の音源や４面のトーク集は未ＣＤ化じゃな いかな。熱心なファンには貴重なアルバム。 ② フォーク・バンド、ＦＡＣＥＴＳ時代の音源を元に両親からの結婚祝い５００ドルをつぎ込 んで自主制作したアルバムのＣＤ化作品。当時プレスした枚数がわずか５００枚だっ たことから、ファンの間では長らく幻のアルバムとされていたものです。ＣＤ化にあたっ てジム＆イングリット時代の曲、６曲がボーナス・トラックとして追加されています。 現在入手可能です⇒ Jim Croce/Facets ③ ジム＆イングリット・クロウチ名義で６９年にリリースされたアルバムのＣＤ化作品。後 にソロ・アルバムでも再演された「Age」を含む１１曲を収録。名曲揃いの良質なフォー ク・アルバムですが時はアート・ロック（日本だけの造語のようですけど。）全盛期。 発売当時も全く注目されることはありませんでしたが、ぜひ一度は聴いてもらいたいア ルバムです。 現在入手可能です⇒ Jim & Ingrid Croce/Bombs over Puerto Rico ④ 「HOME RECORDINGS」というタイトルが示すとおりジムが自宅のキッチンで家庭用小 型テープ・レコーダーに録音した正に「発掘」という言葉がふさわしい音源をCD化した 作品。息子のA．J．と愛妻イングリットがエグゼクティブ・プロデューサーとしてクレジッ トされています。 自作曲は１曲もなく、音質もチープ。間違っても初心者にはお勧めできませんが、熱心 なファンにとってはジムの生の声を聴くことができる貴重な作品と言えるでしょう。 現在入手可能です⇒ Jim Croce/Home Recordings |
| LIVE＆COLLECTION | |
| ①THE FINAL TOUR TEICHIKU TECW-18679（1992年） CD |
②THE 50th ANNIVERSARY COLLECTION SAJA 7-92205-2（1992年） CD |
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① 「ザ・ファイナル・ツアー」と銘打たれたライヴ・アルバム。モーリーとの息もぴったり で素晴らしい演奏を聴かせてくれるのですが、「お前はさだまさしかいっ！」って 突っ込みたくなるくらいステージ・トークが長いんだよねぇ。客席もそれなりに沸いて いるので結構面白いこと言ってるんだろうけど… とは言えジムの最後の全米ツアーの模様を克明に記録した実況録音盤なので、フ ァンには絶対お勧めです。 ② 生誕５０周年を記念してリリースされた２枚組編集盤。オリジナル・アルバム３枚か らの音源を全て収録した上、未発表曲６曲（内１曲は後に「HOME RECORDINGS」 に収録）、「BOMBS OVER PUERTO RICO」から３曲、そして「THEFACETS I'VE BEEN」から未CD化だった名曲「King's Song」、「Which Way Are YouGoin'」など６曲 を収録しています。 現在入手可能です⇒ Jim Croce/50th Anniversary Collection |
