おがたまの木

　　小長井のオガタマノキ　　　国指定天然記念物　　
オガタマノキ（小賀玉木・黄芯樹）は、モクレン科の常緑高木で、本州の房総半島（千葉県）以西から四国・九州及び沖縄地方に自生している暖地性の樹木です。小長井のオガタマノキは、樹高20m・幹周り9.1mを誇り、樹齢は千年以上と考えられ、オガタマノキでは日本一の巨木と言われています。葉は互生して、長さ5～12cm、幅2～4ｃｍの楕円形で先端がやや細くなっています。�厚い角質で、表面は濃い緑色で光沢があります。
早春（2月下旬～3月上旬ごろ）になると、直径3ｃｍほどの黄白色で中央がやや赤みを帯びたガクと、花びらが6枚ずつの花を咲かせ、わずかに
香りを放ちます。AKIには、ごちごつとした形の殻をもった果実が球果状に結実し、果実のさけた部分からは赤い種子がのぞきます。
『オガタマ』という名前は、招霊（おぎたま）の言葉が変化したもので、神を招くという縁起のいい言い伝えがあります。また、材質が緻密で美しい木肌であるため、建築材や家具材として重宝されてきました。この木も、建築材として過去に何回か切られたようですが、切り口から伸びた枝が四方に広がって、いまの親しみのある雄大な姿を見せています。
　　（巨木の右側にある説明板には、指定当時の説明文をそのまま表記しています。）　　　　　諫早市教育委員会　　　平成24年3月