「ＳＬ新春レトロみなかみ号」

２０１５年１月１１日。

「新春号」と称して、珍しく雪の中を走るＳＬを体験することになりました。

なかなか予約の取れない指定席ですが、前日に「青春１８きっぷ」の有効期限も終了しているので、１１日からは空席もあるだろうと、この日に決定。

今回のチケットは「週末パス」
大きな特徴は１８切符と異なり、「特急券買えば新幹線にも乗れる」こと。

「特急券買えば乗れるのは当たり前だろう」と突っ込まれそうですが、１８切符では、特急に乗る区間は、乗車券が無効になり、１８切符が切符が無駄になります。

もうひとつの利点は、「私鉄にも乗れる」
「北越急行」「伊豆急行」「しなの鉄道」なんかにも追加料金無しで乗れるんです。

２日間有効で、これだけ乗って　８７３０円。
東京からだと、越後湯沢往復で元が取れてしまいます。



さて当日は、西武線沿線の自宅から池袋に移動し、そこから「週末パス」活用

■池袋
↓ 07:04～08:50 　　ＪＲ湘南新宿ライン快速 高崎行
■高崎
↓ 09:56～12:04 　「ＳＬ　レトロ　みなかみ」
■水上



普通車はそこそこの混雑でしたので、７８０円でグリーン車に。

通路を挟んで隣には、「同業者」風の男性２人組。
「とりあえず水上まで・・・」「その先どこに行こうか？・・・・」と声が聞こえてきます。

同じ週末パスか？　ＳＬか？
気になったので声を掛けてみたところ、当ての無い旅との事でしたので、ＳＬに誘ってみました。



高崎駅では１時間以上の待ち時間がありますが、操車場では、すでにＳＬが試運転中。
煙と蒸気を吹き上げる「Ｃ６１」を見ていると、だんだん気分が高鳴ります。

水上に近づくと、高度も上がり雪景色の中を走ります。
沿線には「撮り鉄」さんが大勢。
雪の中でしかも昇り勾配で、煙はモクモク。
いい写真が撮れるでしょう。

水上駅では、機関車を転回させるため、切り離した後に「転車台」に向かいます。
ここにも大勢の撮り鉄さん。
高崎線で一緒になった男性２人組みさんも、ＳＬに乗ってきたようです。



さて、折り返しのＳＬで、このまま帰るのも勿体無いので、さらに北へ進むことにして、とりあえず腹ごしらえ。
ＳＬで駅弁も考えたのですが、撮影に忙しく空腹のまま。


北行きの、長岡行き普通列車は　13：42
時間があるので、駅前の蕎麦屋で「まいたけソバ」と冷酒。
店のお客さんは、ほとんどがカメラを持ってます。ＳＬ客でしょうか。

■水上
↓ 13:42～14:17　 ＪＲ上越線 長岡行
■越後湯沢
↓ 14:39～15:25　 ＪＲ特急はくたか14号 金沢行
■直江津


水上からはとりあえず越後湯沢へ。
先ほどの２人組さんと、ボックス席で同席に。

「一升瓶抱えて電車に乗る人、初めて見ましたよ」
高崎線の中から気になってましたが、２人組さんは、一升瓶抱えて乗ってます。
ＳＬでもかなり飲んだのか、すでに残量は少々。

最後の中身を分けて頂き、短い時間でしたが、楽しい旅になりました。

越後湯沢からは、ほくほく線の特急「はくたか」に。
この特急は、今年３月の北陸新幹線開業で、廃止になってしまいます。
在来線最速の１６０キロで走る特急も、これが最後です。


この時点で直江津からはまだ決めていません。
まあ、今日中に帰宅するには、北陸線で新潟か長岡まで行き、新潟新幹線で東京へ。
または、長野に出て、長野新幹線。

同じ上越線で帰るより、長野回りで帰ろうと、長野行きの普通電車に乗ったのですが、
よくよく考えたら、少し早めに新潟行きの特急「北越」が出ていました。
この「北越」も３月には廃止になる運命で、もう少し早く気がつけばこれに乗ったのですが。


■直江津
↓ 15:37～17:18　 ＪＲ信越本線 長野行
■長野
↓ 17:30～19:06　 ＪＲ新幹線あさま542号(E2系) 東京行
■大宮

新幹線は金沢行きの新型ではなく、旧型でした。
大宮から新秋津までで　ＪＲの週末切符は終了。
翌日も使えるのですが、勿体無いことに仕事になってしまいました。