＜二分脊椎（にぶんせきつい）とは＞
脊髄（せきずい）の形成に、異常が生じる先天性の奇形のことです。
脊髄は背骨の中にある、神経系にとって重要な役割を持つ器官です。
二分脊椎では、背骨の中にあるべき脊髄が骨の外にあるために、
さまざまな症状・障害が引き起こされます。
現在日本で二分脊椎の赤ちゃんは、年間500 名〜600 名が出生しているとみられ、
日本産婦人科医会外表奇形調査によると、二分脊椎の平均発生率は近年上昇傾向にあります。
2008〜12 年の分娩1 万件に対して、5.7 件となっており、一生車いすの生活になります。
遺伝やさまざまな原因がある中で、最大のリスク因子は「葉酸」の摂取不足であると言われています

※詳しい説明は、ＬＩＴＡＬＩＣＯ【りたりこ】発達ナビhttps://h-navi.jp/column/article/35026161）
を参照して下さい。
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また、顕在性・二分脊椎では、90%の確率で水頭症（合併症）を発症します。 （葉酸普及研究会HP より抜粋）

＜水頭症とは＞
脳脊髄液が頭の内側で過剰に留まり、脳が圧迫されてしまう病気です。
水頭症を放置すると、無気力・癲癇発作・知能障害などを発症してしまう可能性が高いので治療が必要です。
通常は、生後1 ヶ月以内に「シャント術」と呼ばれる手術が行われます。
また、脳の中にある小脳扁桃や延髄という部分が、正常な位置と形でない「キアリ奇形」という異常を起こしてい
ることも多く、呼吸の問題や、飲み込みの障害などを生じることもあります。
幼児期になると、下肢の運動障害・股関節脱臼・尿意や便意を感じにくいことによる「尿・大便失禁」などを生じる
場合があり、さらに軽度から中程度の知能障害が、約半数で発症すると言われています。
＜治療方法・髄液シャント術＞
特発性正常圧・水頭症（以下、iNPH）は、髄液の流れを良くする治療によって、症状が改善します。
この手術を「髄液シャント術」（脳神経外科で治療）といい、この髄液シャント術には主に3 つの方法があります。