雨の中、裏庭の子猫たちの様子を見に来た珪。
見ると、子猫たちの入ったダンボールに見慣れないピンクの傘が差してあった。
「一体・・・誰が・・・」
この子猫たちの事を知っているのは自分以外にはしかいないが・・・。
傘の持ち手にと書いてある。
誰が傘を置いていったのか一目瞭然・・・。
「あいつめ・・・」
傘には・・・。微かにぬくもりが残っていた・・・。
その頃、はずぶ濡れで雨の中を走り、家へとむかっていた。
キーンコーン・・・。
次の日、朝のホームルーム。
はまだ来ていない。
「どうした。は休みか?もうすぐテストだというのに・・・」
珪はチラッとの席を見た
昨日の激しい雨・・・。その中を傘をささずに帰ったとしたら・・・。
「では授業を始める。教科書179Pを開きなさい」
氷室が黒板に字を書き始めたとき、珪が突然立ち上がった。
「先生・・・。悪い・・・。早退します・・・」
「何?葉月、おい・・・」
珪はカバンを持って、そそくさと教室を後にした。
居室内は、珪の行動にぼう然・・・。
氷室は気を取り直し、再び黒板にチョークを走らせる。
「全く・・・。授業を再開する。集中するように」
「ふあ・・・くしょん!!」
かなり豪快なくしゃみがの部屋から聞こえてくる。
両親が共働きなは、風邪をひいても誰も介抱してくれず、おでこの冷やしタオルも自分でとりかえる。
「ふう・・・。今日、尽も休みならなぁ・・・。なんでも頼めるんだけど・・・。ふあっしょん!」
昨日、びしょ濡れで帰ってきた。
それでも、珪が可愛がっていた子猫たちが元気なら、いいと思う。 。
特に、自分の名前の子猫が気になっていた・・・。
「ふう・・・」
再びベットに入り、ぼうっとする・・・。
タオルはすぐ熱であたたまり・・・。
(また取りかえなくちゃ・・・。ふう・・・。面倒だな・・・)
天上に貼ってある珪のポスター。
いつも見つめて眠っているが、そのポスターが何だかぼやけて見える・・・。
(葉月君・・・)
そのポスターの中の珪が笑った。
(えッ!?)
「。大丈夫か?」
(!!)
はガバッと起きあがる。
真横には心配そうな顔の珪がいた。
「は、葉月くんッ。どっから入ったの!?」
「・・・。玄関・・・。開いてたから・・・。物騒だな・・・。」
「あ、うん・・・」
(黙って入ってきた珪君も物騒だと思うけど・・・)
「これ・・・。コンビニで買ってきた・・・」
珪はよく冷えたスポーツドリンクを手渡す。
「あ、ありがとう・・・。あれ?葉月君、学校・・・どうしたの?」
「早退してきた・・・。・・・。お前の事・・・心配で授業なんか身が入らなかったから・・・」
(・・・)
珪の言葉に思わず、赤く染まった頬が更に赤くなる。
「お前だろ・・・。あの傘・・・」
「え、うん・・・。帰りにようす みに行ったら・・・。雨に濡れて震えてたから・・・」
「・・・。でも濡れたのはの方だろ・・・。風邪までひいて・・・。バカだな・・・。ほら・・・寝てろ・・・」
あったまったタオルを洗面器でしぼり、の額にのせる・・・。
優しい珪・・・。は嬉しくてドキドキする・・・。
「お前・・・。メシちゃんと喰ったか・・・?」
「え?まだだけど・・・。食欲なくて・・・」
「だったら待ってろ・・・。何か作ってやる・・・。台所借りるぞ・・・」
「えっ・・・」
珪は制服を脱ぐと、すたすたと一階の台所へむかった。
「葉月君・・・」
珪が料理を・・・。
何だか意外だなと思いながら、はベットで珪を10分程待つと・・・。
「わあ・・・」
土鍋の蓋をあける・・・。
真っ白なおかゆが湯気をあげた。
「熱いから・・・。きおつけて食え・・・」
「う、うん・・・。じゃあ頂きます・・・」
は一口、食べてみる・・・。
スウッと喉に温かい粥が通っていく。
「・・・。おいしい・・・」
「よかった・・・」
「葉月君、料理上手なんだね」
「・・・誰も飯なんて作ってくれなかったからな・・・」
「え?だって・・・ お母さんとかは?」
珪は一瞬寂しい顔をする。
「・・・。親は・・・二人とも共働きだったからな・・・。一緒に飯喰ったこともない・・・」
は悪いことを聞いた気がした
「ごめんなさい・・・。変なこと言って・・・」
「いや・・・。気にするな・・・」
「でも・・・。葉月君のご両親に感謝だな」
「?」
「だって葉月君を料理上手な男の子に育ててくれたおかげで、こんなに美味しいお粥、食べられたから。うん、おいし★」
バクバクお粥をほおばる
寂しいことを話しても、一瞬のうちに明るくしてしまう。
誰にも見せたくなかった本音が無防備になる。
「・・・。やっぱお前って不思議な奴だな」
「え?何が?」
「いや・・・。何でもない。おい・・・。メシ・・・。ついてんぞ・・・」
パクッ。
珪はの口元のごはん粒とパクッと食べた・・・。
「・・・。の味がする・・・。なんてな・・・」
「・・・。や、やだっ葉月君ってば・・・」
「ほれ・・・。まだ残ってる・・・。喰わせてやる・・・」
スプーンで残りの粥をの口元へ持っていく。
珪に食べさせてもらう・・・。
照れくさくて照れくさくて、珪の顔がまともにみられないが・・・。
やっぱり嬉しい・・・。
珪のファン達に申し訳ないと思いながら・・・。
「?どうした・・・?」
「・・・。なんか・・・。あたしばっかりこんな・・・。葉月君にお世話になっていいのかなって・・・。葉月君を大好きな女の子は大勢いるのに・・・」
「・・・。気にすんな・・・。俺は俺が、そうしたくて今日・・・。来たんだから・・・」
「葉月君・・・」
珪は時計をチラッとみた。
いつのまにか12時を過ぎていた。
「・・・。葉月君・・・。もしかして、今日、何か仕事でも入ってるの・・・?」
「いや・・・」
珪は否定したが、は珪の表情からきっとスケジュールがあるんだと察した。
「葉月君、行って。私なら大丈夫だから」
「けど・・・」
「だいじょーぶだってば!葉月君特製のお粥、食べたら、元気すっごくでたもん!」
は、手をグーにして元気に言った。
「・・・」
「ねっ。だから行って!」
「・・・わかった・・・。じゃあ・・・。くれぐれも安静にしてるんだぞ・・・」
「うん!じゃあ、あたし、玄関までおくるね・・・」
は立ち上がろうとしたら、目の前がグラッと揺れた。
「!」
は倒れ込み両手で受けとめる珪・・・。
「・・・ごめ・・・ん・・・。葉月君・・・」
の体は熱でかなり熱く、パジャマ越しに珪の手のひらにも伝わる。
「お前・・・。全然大丈夫じゃねぇじゃねぇか・・・」
珪はを両手でお姫様だっこしてそっとベットに寝かせた・・・。
「葉月くん・・・。しごと・・・。行かなくちゃ・・・」
「仕事なんてどうでもいい・・・。お前が心配で手に付かないさ・・・。お前・・・。こんなに汗かいて・・・」
珪は、洗面器のタオルをしぼってを額の汗をぬぐう・・・。
の息が少し荒い・・・。
「辛そうだな・・・」
プチン・・・。
「はづき・・・くん・・・?」
珪は何を思ったか、突然・・・
のパジャマのボタンを一つ、外した・・・。
「・・・。熱が有るときは・・・。額を冷やすより・・・頸動脈の辺りを冷やすのがいいんだ・・・」
冷えたタオルでを首筋の汗を拭き・・・。
の首の後ろに回す珪・・・。
ひんやりとした冷たさと、珪の大きな手のひらの
温度を感じる・・・。
「・・・きもち・・・いい・・・」
「・・・。・・・」
目の前に・・・優しく見つめる珪の瞳が・・・。
吸い込まれていく・・・。
グリーンがかった瞳に・・・飲まれそう・・・。
「葉月君やっぱりダメ・・・」
あと数pで唇が触れ合う所で、を額の汗をぬぐう・・・。
は珪の口を右手で塞いだ。
「風邪・・・。うつっちゃう・・・」
「・・・かまわない・・・。二人で・・・風邪ひこうぜ・・・」
の手を少し強引にどけ、珪は・・・。
「ん・・・」
唇を塞いだ・・・。
二人のファーストは・・・。
体が溶けそうなくらいに・・・。熱かった・・・。