「ふあ･･･」

かごめの大きなアクビ。

昨日、不思議な夢を見た。

背の高い、髪の綺麗な男が出てきていた･･･。

犬夜叉じゃない･･･。

とても優しい瞳の人だった･･･。


”かごめ･･･。ありがとう･･･。ずっと見守っているから･･･”


そう言っていた･･･。


そしてその手には･･･

自分が持っている同じ白い羽根が･･･。


じっと羽根を見つめ、昨晩の夢を思い出すかごめ･･･。


「なぁに眺めてやがるんだ？」

「わッ･･･！」

川原で羽根を見つめていたかごめの背後からぬっと犬夜叉が登場。

「な、なんでもないわよ！」

「･･･。なんか妙だな。おめー。なんかオレにかくしてるだろ！」

「か、隠してなんか･･･（汗）」

犬夜叉じゃない別の男の夢を見たなどと、言おうものならまた喧嘩が始まると、かごめは
夢のことは内緒にしようと思った。

「いーや！かくしてるな！言え！何隠してんだ！」

「何もないったら！うるさいわね！」

「うるせーとはなんだ！昨晩、オレはずっとおめーのそばにいてやったってのに･･･」

突然、照れて言葉を止める犬夜叉。

昨晩はずっとかごめと手をつないだまま朝を迎えた。

犬夜叉とかごめはもじもじ君になる。

「･･･。あ、あたし、上流の方でお水汲んでくるね･･･！」

かごめも頬を赤らめながら、ペットボトルを持ってかごめは水を汲みに走った･･･。

「けッ･･･」

ちょっとつまらなそうに石ころを蹴る犬夜叉だった･･･。






チャプン･･･。


透明でキラキラ光る川の水･･･。

ペットボトルいっぱいに水を入れ、きゅっと蓋を閉めた。

「ふう･･･。これでいいわね」


かごめが立ち上がったその時。

「あッ･･･」


胸元から羽根がぽとりと落ち、風に舞い上がった。

「ま、待ってよ！」

羽根はひらひらと蝶のように舞いながら飛んでいく。


まるで･･･。


かごめをどこかに導くように。


「ま、まってたらぁ･･･！」


走って羽根を追うかごめ。


どんどん川の上流の方にむかっている。




「はぁ･･･はぁ･･･。どこまで飛んでくのよ･･･」


かごめは羽根を追っていくとそこには


小さな滝つぼがあった。


白い飛沫が岩にぶつかり雪のよう･･･。


「羽根･･･。どこだろう･･･」


かごめがキョロキョロあたりをさがしていると･･･。



サク･･･。


サク･･･。


誰かが近づいてくる･･･。


そして･･･。



「あの･･･もし･･･」


「え･･･」


かごめがゆっくり振り向くと･･･。



そこには･･･。



（あ･･･。この人は･･･）



優しげな瞳。長い髪･･･。背が高くて･･･。



夢に出てきた男、そっくりだ･･･。


腰には長い刀をさして･･･。


藍色の着物を着て、旅人のようないでたちだ･･･。



「娘さん･･･。貴方がお探しのものはもしやこれでは･･･？」


男は懐から白い羽根を取り出してかごめに手渡した。


「そうです！風にとばされちゃって･･･。あ、ありがとうございます･･･！とても大切なものだったんです･･･」

「そうですか。それはよかった･･･」


男は穏やかに笑った･･･。



（あれ･･･この笑顔どこかで見たことがあるきがする･･･）


初めて会う感覚がしない･･･。


どこかであったような･･･。


「その白い羽根･･･。とても綺麗ですね･･･。貴方の宝物なのですか･･･？」

「え･･･ええ。でもいつから持っていたのか･･･。どうして持っているのか分からないんです･･･。気がついたら手にしてて･･･。って変ですよね･･･」

「いえ･･･。きっとその羽根は自ら貴方に舞い降りたのかもしれませんね･･･。きっと深い何か意味があって･･･」


「はい。私もそう思います･･･。理由がわからないけど･･･。この羽根はずっと持っていなきゃいけないって気がするんです･･･」


羽根をぎゅっと胸元で両手で大事に包むかごめ。


「実は･･･。僕も持っているのです･･･」


男はもう一枚同じ形の羽根を取り出した。


「僕も何故だか分からないけれど･･･。この羽根がとても大切に思えて･･･」

「そうなんですか･･･」


「はい･･･。この羽根は僕をずっと支えてくれた･･･。持っているだけで力が沸いてくるんです･･･。僕の希望そのものだった･･･」

「私も･･･」



同じ羽根、2枚･･･。


これは何かの偶然だろうか･･･？


それとも･･･。


「でも･･･。この羽根を持つのは僕じゃない･･･」

「え･･･？」

「貴方を命がけで守る人が持つべきなんだ･･･」



「あの･･･」


「幸せに･･･なってください･･･。ずっと･･･見守っているから･･･」


男はかごめの頬にすっと手添えて言った･･･。


夢と同じ台詞･･･。


トクントクン･･･。

鼓動が早まる。


「あ、あの･･･ッ。貴方は･･･」


「ありがとう･･･。かごめ･･･」


「え･･･？どうして私の名前を･･･？」


「オレは願ってる･･･。お前のそばで･･･お前の幸せを･･･」



男の微笑み･･･。


どこかで･･･。


どこかで見た気が･･･。


「かごめ･･･。本当に本当に好きだった･･･」


男はかごめの髪を愛しいそうに撫でる･･･。


「ありがとう･･･。かごめ･･･」



優しい声も。


大きな手の平も･･･。



私は知っている･･･。




この人を知って･･･















「おーい！かごめー！」



犬夜叉の声にかごめは振り向いた。

「犬夜叉･･･。え･･･。あ･･･ッ」


かごめが振り向くとそこにはもう男の姿はなかった。


あとかたもなく消えていた･･･。


「どうしたんだ？ぼうっとして･･･」


「ねぇ･･･。犬夜叉。今、ここに男の人いたでしょ？髪の長い･･･」

「あ･･･？誰もいなかったぞ？」

「そんな･･･。じゃああの人は･･･」


夢の中と同じ人･･･。


あれは幻･･･？


それとも白昼夢･･･？



いや･･･。違う･･･。幻なんかじゃ･･･。



「かごめ･･･。お前また泣いてる･･･」


「え･･･？」


頬に伝う涙･･･。


自然に出てきた･･･。



理由がわからない涙･･･。



わからないけれど･･･。



切なくて･･･哀しい･･･。



「どうしたんだよ。本当に･･･」

「わからない･･･わからないけど･･･。ただ止まらないの･･･」


夢の中の男は何者･･･？



消えてしまった幻･･･？


ただ･･･切なくて･･･。




「ったく･･･。しょうがねぇな･･･（照）」


犬夜叉は泣きじゃくるかごめをそっと両手包んだ･･･


不器用だけど･･･。



「ごめん･･･。犬夜叉･･･」


「何がかなしーのかしらねぇが･･･。ともかく早く元気になれ･･･」


「うん･･･」



犬夜叉の胸の中で泣くかごめ･･･。


そんなかごめを受け止めて抱きしめる犬夜叉･･･。


その二人の頭上から･･･。



ひらっと一枚･･･



羽根が舞い降りた･･･。


犬夜叉の着物の肩に･･･。



（ん･･･？なんだこりゃ･･･？かごめがもってるのと同じ羽根･･･）


ふと犬夜叉が流れ落ちる滝に視線をやると･･･。



（･･･！）



風馬の姿が映っている･･･。


（ふ･･･風･･･馬･･･？）



流れ落ちる滝のスクリーン。


抱き合う二人を見守るように微笑んでいる･･･。


そして風馬は･･･。


犬夜叉に深々とお辞儀をした･･･。


”かごめさんを･･･絶対に守ってくださいね･･･”


と言う様に･･･。



「･･･犬夜叉･･･？どうしたの･･･？」


「え･･･ッ。い、いや･･･」


犬夜叉が再び滝を見るともうそこには風馬の姿は消えていた･･･。


「犬夜叉･･･？」


「なんでも･･･。なんでもねぇよ･･･」


かごめが見た男はきっと風馬だ･･･。

犬夜叉は直感した。


そしてこの羽根は･･･。


「あれ･･･。犬夜叉その羽根･･･」


「落ちてきたんだ。今、どっからか･･･」


”これは僕が持つべきじゃない･･･。命がけで貴方を守れる人が･･･”

「そう言ってたの･･･」


かごめの話を効いた犬夜叉は･･･。


（風馬･･･）


託された。


この羽根を伝って･･･。


”何があってもかごめを守りそして幸せに･･･”


と･･･。



「･･･。私･･･。その男の人の夢を何度も見たの。何度も･･･。いつも”ありがとう”って言っていた･･･。いつも･･･」


「･･･」


「あの･･･。犬夜叉、怒らないでね。夢の中の話だから。夢の･･･」


突然、かごめを抱きしめる犬夜叉の力が強まった。


「犬夜叉･･･？」


「･･･。おこらねぇよ。そんなもん･･･」


「うん･･･」



犬夜叉は羽根をぎゅっと握り締めた。



託された風馬の想いと一緒に･･･。



優しい風が･･･。


二人を包む･･･。


こう･･･囁くように･･･。





”かごめ･･･。ずっとそばで見ているから･･･。そして･･･。きっとまたいつか･･･会える･･･”










幸せに･･･。



幸せに･･･。



ずっと･･･。


見守ってる･･･。





ずっと･･･。











本当に




大好きだった･･･。






ありがとう･･･。かごめ･･･。







オレの･･･




希望という名の･･･



永遠の白い羽根･･･。





2枚の白い羽根は･･･。



青い青い空に




希望を乗せて


高く



高く･･･。




舞い上がった･･･。



Ｆｉｎ