「どうしてこれを･･･！！」
「修太朗君の叔母さんから聞いたの･･･。修太朗君がずっとこの櫛を探していたって･･･。大切なお母さんの櫛･･･。でもよかった･･･。燃えてなくて･･･」
「もしかして、お姉ちゃん･･。あの焼けこげた家の中を探したのか･･･？」
「そうだよ。こんなちっこいもんのために朝までかかって･･･」
犬夜叉、かなり自慢げに言う。
「犬夜叉、おすわり」
「ぐわッ！」
自慢げな犬、おとなしくなるの図。
「･･･。な･･･なんだよ。そんなこと誰も頼んでないぞ･･･。櫛が見つかったって･･･。母ちゃん達は帰ってこないんだ･･･！」
「･･･。うんそうだね･･･。でもこの櫛･･･。修太朗君の所へ還りたがってる気がしたの･･･。だってお母さんがすごく大切にしていたと思うから･･･」
小さな手をそっとかごめは包む･･･。
「大切にしてあげてね･･･。お母さんの櫛･･･」
「･･･」
修太朗はかごめの服に付いたすすに気がつく。
焼きただれたあのがれきの中からこれを見つけるなんて･･･。
どんなにすすくさかっただろう。
焦げ臭かっただろう。
かごめの手にもまだ少しすすがついている･･･。
「お姉ちゃん･･･。真っ黒だね･･･」
「えへへ･･･。顔は洗ったんだけど。でももっと真っ黒なのがそこに･･･」
かごめが指さす方向にまだ、目の淵が黒い犬が一人･･･。
「くくく･･･」
「な、なんだよ！かごめ･･･」
「犬夜叉あんた、顔洗ってきた方がいいよ。うふふ･･･」
「な･･･なんだよ！！コラ！」
犬夜叉が手で顔を乱暴にフキフキしたものだから、あらまぁ、もっと真っ黒に･･･。
「うふふふ･･･。犬夜叉ったら･･･」
「キャハハハ･･･」
「え･･･」
修太朗が笑った･･･。
一瞬だけど微笑んだ！
「修太朗君今･･･」
一瞬、微笑んだ。しかしすぐにまた消える･･･。
「かごめー！犬夜叉ー！そろそろ出発じゃぞー！」
七宝が呼んでいる。
「じゃあ･･･。行くね。修太朗君」
「･･･」
修太朗は背を向けたまま･･。
「修太朗君元気でね･･･」
静かに出ていく犬夜叉とかごめ･･･。
後ろ姿をちらっと修太朗は見つめていた･･･。
「おい･･･。かごめ。行くぞ」
「うん･･･」
修太朗の家をじっと見つめるかごめ。
一瞬だったけど、修太朗の笑顔は見られた･･･。できたら･･･。もう一度見たかった･･･。
「おーい！！」
向こうから、修太朗が走
ってきた。いきを切らせて･･･。
「はぁはぁ･･･」
「ど・・・どうしたの？修太朗君･･･」
「･･･」
修太朗は少しもじもじしてから一言大声で言った。
「おかあの櫛見つけてくれて･･･ありがとうな！！」
「修太朗君･･･」
「そっちの犬の妖怪も･･･。世話掛けたな！じゃあな！！」
照れくさそうにそう言うと修太朗は家へと戻っていった。
「な、なんだ！あの生意気な態度は！！」
「犬夜叉、人のこと、言えんじゃろー」
バキ！
「うわあん･･･」
七宝、とばっちり･･･。
「でも嬉しいな･･･。わざわざ言いに来てくれたんだ･･･」
本当に嬉しい･･･。
やっぱりほんの一瞬だったけど、さっきみた修太朗の笑顔は本物だったんだ･･･。
「お前が信じたからだろ･･･」
「え？」
「お前があのガキ信じたからだろ･･･」
照れくさそうにそう言う犬夜叉。
「うん･･･ 。でも犬夜叉そうでしょ？修太朗君を信じたから･･･」
「･･･。けッ！！」
信じた･･･。かごめが信じたから･･･。犬夜叉も･･･。
信じる事の大切さをかごめが教えてくれたから･･･。
「犬夜叉･･･」
「何だよ」
「犬夜叉は大丈夫だよ･･･。誰より命の尊さと重みを知ってるから･･･。だから、犬夜叉は強くなれる･･･ね？」
「かごめ･･･」
かごめはじいっと犬夜叉を見つめる･･･。
「うぉほん！」
七宝がわざとらしく咳払い･･･。
「いい雰囲気の所悪いんじゃが･･･。そろそろ出発したいんじゃが･･･？いいか？」
バキ！
七宝、今日２発目･･･。
「ガキが妙な気働きさせんじゃねぇ！！」
「ちょっと！！七宝ちゃん殴るのやめなさいよ！！乱暴すぎるのよ！あんた！」
「なにぃ〜？？」
「何よー！！」
またまた始まりました。夫婦ゲンカ。弥勒と珊瑚はちょっとあきれ顔で見ております。
「あれがあの二人の“信頼しあっている”証拠なのですな」
「そうだね。あれが一番二人らしい･･･。って弥勒様、妙なことしたら容赦しないからね」
弥勒、珊瑚のお尻にあと３pだった・・・。
「はい･･･。これが私達らしいですね･･･。トホホ･･･」
みんながみんならしくいられる･･･。
それができるのは“信頼”があるから･･･。
何物にも代え難い仲間と･･･。
そして大切な人と心がつながっている･･･。
信頼という絆がそこにあるから･･･。
かごめが信じることを教えてくれた。
信じることの大切さを教えてくれた･･･。
だから俺は･･･。
強くなれたんだ･･･。
かごめが信じてる･･･。
それだけで心の底からチカラが沸いてくる。
「ん？なあに？何か言った？犬夜叉」
「なっ何でもねぇよ！」
「気になるな、こら！白状しなさい！」
「あ、こら！人の背中で暴れるな！」
何時までもこのぬくもりが側にあることを信じて･･･