第１３話　　[ 親父 ]

　

　

　

　

　

　

　

「碇シンジ三尉です」

「入れ」

――プシュ

「失礼します」

口調と態度と襟を正し、入室する。

「シンジ」

低く威圧感のある重厚な声がおれの名を呼ぶ。

「何の用だ？」

サングラスのせいでどんな目をしているか読めないが、なかなかの重圧感だ。

「ただの挨拶です。上司と部下の関係ですが、一応はおれの父親なわけですから……あとは、親父が何を企んでるのか気になりまして」

「貴様には関係無い」

関係無い……ねぇ……。

「貴様は……何者なのだ」

「おれは碇シンジ……自分の息子をお忘れですか？」

全く表情に変化が無いな……。

すこし突っ込んでみるか……。

「ネルフには……何があるのかな？」

「何が言いたい」

「なぜ使徒はここを目指すんだ？　エヴァを狙ってるのかと思ったけど、前回の使徒……あきらかにネルフを狙ってたよね？　何があるのか気になっちゃって」

「何かを得るためには何かを失わなければならない」

ニヤっと薄気味悪い顔でこちらを見る。

「…………なにを言ってるんだ？」

何の話だよ……。

知るためにはそれなりの代価を払えってことか？

それとも、……ここに在る何かが、結果得るものになるという事か？

じゃあ、失うものは…………いや捨てるものは……って感じか？

人を……あの男は……人間捨ててるって顔してるからな……。

あの表情……まともな人間と思えない。

人間やめてる顔だ。

おそらく、これ以上この話題に関しては何も答えないだろう。

……ちっ！　虫でも見つめてるようなその表情……マジでムカつく。

「…………んじゃ、綾波って、親父のなんなのかな？　まるで人形を育ててるようにしかみえないんだが」

「だからなんだ？」

淡々と喋りやがって……苛立ってくる。

全く表情の変化がありゃしねえ。

「ちっ！　もう少し人間らしい生活をさせてやれと言ってるんだよ」

「貴様には関係の無い事だ」

「ふざけるなっ！」

なんなんだこいつ……マジで頭イカレてるんじゃねえか？

顔色一つ変えないで、マジで淡々と喋りやがる。

普通、そんな人間でもどこかに変化は現れるはずだ。

それが、こいつには無い……。

「良い目だ……まるで報告書と違う」

「くっ！　綾波はおれの部下だ！　おれがあいつを人間にしてやる。文句は言わせねぇ！」

そう、おれは三尉で、綾波はお飾り特務三尉、同じ部署なわけだからおれの部下って事になる。

「貴様にそんな権限はない。権限を、逸脱するな」

「いや、同じ戦術作戦部の仲間で、おれが上司だろ？」

「では命令する。貴様にそんな権限は無い」

涼しげな顔で命令してきた。

本気でムカついてきた。怒りで頭が割れそうだ。

眩暈がしてきた。

おれは唇を噛みしめる。

殺してやりたい……おれは目の前の男をにらみつけた。

「いい殺気だ」

「ぐっ！」

親父はおれの殺気など気にしないかのように、静かに、そして冷たく言う。

さすがに指令をやってるだけはあるよ。

一筋縄じゃいかないってのが良くわかった。

「なんでも親父の思い通りになるなんて思うなよ。何を企んでるのかは知らないが、おれの大事な人たちを巻き込むような真似をしたら、おれはあんたを殺す。忘れるな」

そして振り返らずその場を後にした。

　

　

　

　

翌日から、監視する人数が増えた。

どうやら、警戒されたようだ。

あたりまえ……だよな……。

親父は一体なにを考えているのだろうか？

つか、あのグラサンがムカつく！　なにかっこつけてんだよ！　しかもあんな薄暗い場所でサングラス？

…………おれのチャームポイントだ。

とか言ってきたら逆に怖いな……。

うん。いまゾクゾクっとしたよ。

まあいい、とりあえず最初はこんなもんで良いだろう。

それよりも、今はアスカだ。

正直会うのが怖い。

「おい、シンジ」

アスカ…………守れなかったアスカ……。

大好きなアスカ……やっぱりこっちのアスカも……アスカなのかな？

実際、別人だ。

「おい、シンジ！」

でも、おれにとって、アスカはアスカなんだと思う。

守りたい……。

今度こそ……絶対に…………大好きなアスカを守ってやる！

そう、おれは……おまえが……。

「おまえが……好きだから……」

「……んな！　し、シンジ……」

「へ？」

目の前には真っ赤に顔を染めたトウジが立っていた。

「やっぱり……シンジは……わしの事……」

「…………あれ？」

「わ……わしは……わしは……」

「死にさらせぇーー！！」

おれはトウジを蹴り飛ばした。

まいった、そういやここは学校の教室だった。

そして、声に出していたようだ……。

つか、なんで頬染めるんだよ！！

こいつめ！　こいつめ！　こいつめ！

「うぎゃ！　うごぉ！　うげぇ！」

蹴ってたら、さっきまでのモヤモヤがスッキリした。

「……スッキリしたー」

あれ？

クラスのみんながこっちを見ていた。

「い、碇君……ふ……ふ……」

「あ、洞木さん、どうかした？」

「不潔よぉおおーー！！」

「ぶべらっ！」

思いっきり叩かれた……。

それから数日間、ホモ説のウワサが絶えなかった。