山国で育ったためシャコは身近な存在ではなく、寿司ネタの一つとして甘い煮切りをかけたものを食べる程度でそれほど旨いものと認識はなかった。シャコの旨さを知りよく食べるようになったのは５年ほど前で知多半島に出かけ、豊浜港の魚市場で活きたシャコを見つけ、自分で茹でて貪り食べた時からである。春から初夏にかけて取れる子持ちのシャコは、その独特の歯ごたえと風味で格別です。食べ方としては、茹でたてのシャコの殻を剥きながら食べるのが何と言ってもベスト。参考までに活きたシャコの茹で方と殻の剥き方を紹介する。

⑴活きたシャコを少量の塩を入れて沸騰させた湯の中に放り込む。シャコを入れると湯の温度が下がるので、強火にして蓋をして再沸騰させる。沸騰したら、中火にしてふきこぼれないにする。８分たったらザルに上げて水分をきる。殻は最初に頭を落とし、シッポをＶの字状切り落とす。足のついている体の両側を深めに切り落とし、先に腹の殻を剥き背中の殻は尻のほうから剥く。面倒だが、ツメの肉も食べるのをお忘れなく。

馬肉を最初に口にしたのは馬刺しではなく、東京は下町森下町の昔ながらの店での桜なべである。馬肉は、その色合いから別名桜肉と呼ばれている。その後、居酒屋等で馬刺しを食べるも、凍った肉をスライスしたものがほとんどで旨いどこの話ではなかった。

　両親の住む松本に行ったときに、初めて凍らせてない生の少し霜降りの入った馬刺しを食べ、それ以来、噛めば噛むほどに甘くとろりとした馬刺しの虜になっている。馬刺しにもいろいろな部位があるが、やはり霜降りが入ったものが、肉質の細やかさ、味わい等から何といっても一番。昔から、馬刺しをよく食べる県は、熊本と長野と言われているが、両県以外でも気の利いたスーパーであれば売っており、いつでも口にできるが霜降り馬刺しはそう容易く手に入らない。その意味で、熊本と長野は旨い馬刺しが食べられる双璧と言える。カルシウム、鉄分、ビタミンなどは牛肉の倍以上含むのに、カロリーは牛肉の半分、また血行がよくなる、熱のコントロール作用があるなどまさに健康食品であり、加えて旨いのだから何も言うことはない。

団塊の世代周辺の方であれば、昔の学校給食に鯨の竜田揚げがよく出されたことを覚えておられるだろう。当時はまだ、捕鯨が盛んに行われており鯨肉は決して贅沢品ではなくベーコン、刺身などいろいろな機会に口にした。ところが、捕鯨禁止以降、僅かに試験捕鯨で提供される肉だけになり、価格は高くなる、食べられる店も少なくなるなど鯨肉愛好家としては淋しい限りである。渋谷駅前にある某店にも時に無性に食べたくなって出かけるが、頬張り食うとわけにはいかない。昔、給食で食べた竜田揚げ、いくらか臭みはあるが、今となっては懐かしい味である。たまに、スーパーで鯨の赤み肉を見つけると買ってきて竜田揚げにして食べる。醤油の中に、リンゴとかニンニク、ショウガ、タマネギなどを摺りいれて砂糖、酒を加えたタレに漬けてから、片栗粉をまぶして油で揚げるだけでたまらなく旨い。加えて、尾の身の刺身の旨さよ。口の中に広がる旨みは何物にも変えられない。しかし、あまりに少量しか出回っておらず、価格も高く高嶺の花で、最近まったくお会いしてない。このような豊かな食文化を科学的な根拠のないまま資源保護だか動物愛護だかよく分からないが我々の生活から奪いさる国際機関は問題があるのでは。