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ジェリー・アンダーソン氏（83歳）が逝去されました。
といっても知らない人も多いでしょうが、「サンダーバードを作った人」と言えば、たいていの日本人は「そうか」と思うでしょう。
思い起こすと、サンダーバードの放送時（1966年、昭和41年）、私は少しばかり年長（10歳）になっていました。
特撮大好きな私ではありますが、「人形劇に夢中になるなんて子供だ」と、あの頃は斜に構えていました。
とはいえ、あのメカにはそそられました。
サンダーバードメカの人気はずんぐりした２号（輸送機）が一番だと言われていますが、ワタシ的には、可変翼の１号機（指令機）や、すらっとしたファイアーフラッシュ号（旅客機）の方が好きです。
当時は超音速旅客機（SST）の開発が着手されていて、それは後のコンコルドに結実するわけですが、科学オタク少年だった私は「スーパーの次に来るのはハイパー。HST（hypersonic transport）だ」と、友達にうんちくをひけらかし、自慢していました。
「科学技術が進めば、世界の人々が幸福になる」と、本当に信じていました。
しかし、残念ながらSST・コンコルドはもう飛びません。
経済性とか騒音とか安全性とか、そんなオトナの事情が、飛ぶのを許しません。
ファイヤーフラッシュ号は原子力で飛びますが、原子力の恐ろしさは、今の私たちにはよくわかります。
科学技術が大量虐殺兵器を生んだり、環境汚染に繋がったりすることも、教えられました。
それに、当時の自分が思っていたほど、科学そのものも進歩していません。
宇宙旅行にも行けなかったし、おそらくリニアモーターカーにも乗れないで、私はジェリーの元に行くことになると思います。
唯一実現したSSTにも、そんなわけで、とうとう乗れずじまいでした。
でも、一度だけ、コンコルドを見たことはあります。
ですが、正直言って、がっかりでした。
ジャンボジェット機の間に駐機されたそれの第一印象は、「うぁっ、小さぁ」だったのです。
自分のイメージとしては、超音速旅客機＝巨大、でなくてはならないのです。
だから、一度は見てみたいのです。
お願い、 |
| 極超音速巨大旅客機（可変翼付き）に飛んでもらいたい！ |
私のイメージしているHSTは、同じ時期に放送されていたアニメーション「サイボーグ００９」に由来します。
まだ白黒だったし、絵柄も最近リメイクされた妙にリアルな００９と比べると子供じみていましたが、ストーリーはかなりオトナな内容でした。
そのシリーズの中に「天かける巨人」というのがあって、技術競争の影で暗躍する悪者と正義のサイボーグの戦いでした。
そこに登場するHSTが極超音速巨大旅客機（可変翼付き）だったのです。
記憶は定かではありませんが、上のイラストのようなものだったと思います。
「いつかこんなものが飛ぶ日が来る」と、当時の私はかたく信じていました。
夢はえてして実現しませんが、社会を推し進めていくのは「信じる心」ではないかと思います。
どうやら、近いうちに国産ジェット機MRJが運航されるようです。燃費の良さが売り物です。
極超音速でも超音速でもないし、巨大機でもありません。可変翼も付いてません。
でも、信じる心を失わなかった人たちがいるから、こういうものが実現するのだと思います。
「そんなの、アメリカに作らせておけばよい」と言う人もいるかと思いますが、私は“子供の頃の夢を失わなかった人たち”を応援したいと思います。
ちなみに、ボーイング７８７の部品の35%は日本企業が作っています（出所：国産旅客機MRJ飛翔 大和書房 前間孝則）。 |
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しろうと考えではありますが・・・