サクラサク

平成１３年３月２４日

　

　江戸川水門脇の桜はこの辺りではちょっとした名所になっているけれども、この桜もやっと咲き始めた。例年この桜が咲く頃、江戸川水門は稚アユを釣る人達で賑わいを見せる。その稚アユを追ってシーバスもやって来る。そして、そのシーバスを狙ってルアーマンもやって来る。いよいよ旧江戸川にもシーバスの季節がやって来た。

　昨夜、上潮を狙って新木場へ行くぞおーと気持ちは盛り上がっていた。しかーし、どうやら風邪気味らしく頭の奥がズウウンと痛い。行けばきっと悪化するだろう。でも、行けば、バチヌケに遭遇して無茶苦茶楽しいかも知れない。しかし、俺は大人だ。大人なんだと自分に言い聞かせ、なけなしの理性を総動員して布団に潜り込んだ。

　お昼近くに起き上がり、気分は上場、元気一杯の釣四郎。夕方から下げ潮を狙って旧江戸川　スポーツランド対岸を狙う事にした。

　釣り場に入ったのは４時すぎ。途中、江戸川水門で稚アユを釣っている人のバケツを覗くと元気なチビアユが何匹も泳いでいた。釣り人の会話を聞いていると、午前中水門が開いていた時間には一人で２００ピキも釣った人がいたらしい。稚アユの群れが大挙してやって来ているのは間違いない。期待が膨らむ。下げ潮にはまだ少し早いのだけれど、この時間にやって来たのは明るいうちに昨年暮れに作っておいた佐野ルアーのリップ調整をしておきたかったからだ。このルアーは釣四郎のお気に入りなんだ。

　暗くなってから暫くすると水門が開いて、池のようであった水が動き始めた。さあ、これからが勝負だ。気合を入れなければ。

　下げ潮が効いて来て今まで水没していた足場が水上に出て来た。釣四郎はそちらに移動し下流のテトラ帯を攻め下る。佐野ルアーを潜らせてスロー気味に引く。ガンガン、ゴンゴンとテトラにルアーが当たる感触がロッドを通して手に伝わる。数投したら５，６メートル移動してまた投げる。これを繰り返すが、ガンガンゴンゴンばかりでなかなか魚の手ごたえは訪れない。

　テトラの終わりまでやって来た。今度は佐野ルアーからフローティングミノーに換えて上流に引き返しながら投げ歩く。潮位は大分低くなり、夜目にも水没しているテトラがちらほら見えるようになって来た。途中ルアーマンが一人上流側２０メートルくらいの所に入った。釣四郎は暫くの間彼の後を追う形で釣り上がる事となったがどちらにもアタリは無い。

　釣四郎はテトラ帯に見切りをつけ、このルアーマンを追い越し上流に移動する。場所は一段足場の高くなった部分の最上流側。ここにはフェンスがありその向こうには排水用の太いパイプが堤防の上から乗り越える形で３本口を開けている。さらにその向こうには船溜まりの入り口がある。ちなみにこの入り口の向こう側は昨年改修され足場も良く、また船道も有り、かつ足元は一抱えもあるコツゴツとした石が緩やかなスロープを作り、大変美味しそうな場所である。この日は他にルアーマンが入っていたので試す事が出来なかったが、是非トライしてみたいポイントである。

　フェンスより１０メートルくらい手前が釣四郎のお気に入りだ。夜、テトラが沈黙すると必ず此処へ立ち、黙々とキャストを繰り返すのである。但し、６０センチ以上のシーバスは釣れた事は無いのだけれどもね。

　２１時を過ぎたころ、下流へ向かって岸から１０メートルほどの所に投げたラパラのレッドヘッド（蛍光）が、足元近くまで来た時にグッと押さえ込まれた。合わせを入れるとグングングンと抵抗しフッックアップした事をロッドが伝える。なんて懐かしい手ごたえだろう。この前釣ったチビッコシーバスとは雲泥の差だ。軽めに設定してあるドラグを鳴らして下へ下へと突っ込むが、やはりこの時期のシーバスはまだまだパワーに乏しい。水しぶきを上げてのヘッドシェイキングで抵抗を試みない。しばらく溜めをきかせるとゆっくり浮いて来て水面に脇腹を見せた。すんなりとタモへ収まったのは約５５センチのフッコクラスであった。フッキングが浅かったようで水から上げた時にはもうフックは外れていた。あぶねえあぶねえ。

　魚を観察すると右のエラブタに傷があり、口の中も少々ただれていた。最近付いた傷では無さそうだが、治るのに時間がかかっているようだ。特別痩せているようにも見えなかったので深刻な状態ではなさそうだ。背びれには微かに斑点模様が残っている。あるいはホシスズキとのハイブリットなのかも知れないが、釣四郎にはそのあたりの事はよく解らない。写真をとってリリース。稚アユがガンガン来ているのでバンバン捕食して、早く体力を付けて傷を治してほしいものである。

　その後暫くキャストを続けたのだが、水門が再び閉じられ水が止まった。ストップフィッシングの時間である。

　シーバスは今年もやって来た。今シーズンはどんな釣りが待っているのだろうか。昨年はあまり好い釣果には恵まれなかったけれども、今年は木枯らしの吹くころには大満足していたい釣四郎であります。

１週間後花見がてらに江戸川水門に散歩に来た時の写真です。